Valheima a commencé pour moi en Early Access en février 2021. Du base-building en open world sur fond d'exploration/combat monde viking en mode Sandbox, pour un fan de Terraria j'ai sauté sur cette offre à (en ce temps) 16€ sans hésiter. Et je ne l'ai jamais regretté.

Développé parles Suédois de IronGate (un studio indie de 5 personnnes) et publié par les non moins Suédois de Coffee Stain (Goat Simulator, Satisfactory), Valheim s'inscrit dans la veine de ces jeux "libres" dans lesquels on fait un peu ce qu'on veut, avec une toile de fond de progression classique quand même. Je commence dans un biome gentillet, je me construis un abris avant la nuit, je récolte des matières premières pour me faire de meilleures armes, outils et équipements, je vaincs le boss du biome #1 et je passe au biome #2, rinse & repeat - les biomes en question ayant tous leur particularité : le froid contre lequel il faut se protéger, la brume qu'il faut disperser, etc. Au final, une recette qu'on a déjà vue à de nombreuses reprises : je citais Terraria ci-dessus, mais on aura eu aussi Conan Exiles, ARK: Survival Evolved ou même Subnautica avant Valheim. Et Enshrouded ou encore V Rising après. Rien d'original sous le capot, et pourtant, il y a ici pour moi comme une magie...

Et je pense que j'explique celle-ci par le multijoueur qui dans Valheim, a pris pour moi une saveur toute particulière : confinement covid, isolement, et pourtant évasion dans un monde plein de rêveries, à explorer avec une bande de potes. On a été jusque 5 ou 6 sur un serveur dédié (chez les excellents Français de Nitroserv), à explorer ce monde brutal, et à construire notre base à coups de bois, de pierre et de métaux récoltés. La navigation en bateau avait quelque chose de "old school MMORPG XP group" aussi : un joueur pilote le bateau, les autres sont assis dessus et on peut discuter tranquillement en vocal, du jeu, de nos vies, car la navigation prend du temps.

On a exploré, on a vaincu des boss, puis on était arrivés à la fin du contenu disponible (Yagluth) et on a fait une grand pause. On a repris à la release du nouveau contenu seulement à 2, et c'était toujours aussi plaisant. Les Mistlands, les Ashlands et plus récemment Deep North (avec la release 1.0) ont été à chaque fois de chouettes expériences, des aventures épiques, des moments de tensions, et des boss fights mémorables.

Valheim c'est une musique entêtante, le sentiment d'être vraiment "confortable" dans sa base Comfort 22, l'envie de rester au coin du feu ou dans le bain bulle quand il pleut dehors (ingame!), et un système de combat un peu arraché mais chaotiquement sympa (que j'adore l'orientation mage et balancer des boules de feu en masse!), et des gros rushes de plaisirs en même temps que, admettons-le, certaines rushes de frustrations ;)

Le jeu a eu son petit succès, des millions de copies de vendues, des produits dérivés (dont Valheim - le jeu sur plateau !), l'univers norse viking a envahi notre quotidien ! ;)

Mon compagnon d'armes et moi-même avons terminé le dernier boss il y a deux semaines, avec un "kill confirm" quelques jours après, et voilà, on a fini le jeu. On a fait quelques achievements, on a un peu peaufiné la base, et pour nous ça a été un peu la fin.

On le regrette déjà un peu ... ;)