Année 2025: Livres (commentaires)

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Ces carnets de guerre suivent au jour le jour la vie du sous-officier Barthas dans les tranchées de la Première Guerre mondiale. Si l'ouvrage demeure assez ennuyeux s'il est lu comme un roman, il déploie toute sa force dans les différentes situations et anecdotes qu'il dépeint et se place en porte à faux avec des discours d'exaltation héroïque. La guerre est dure, longue et ennuyeuse. D'un point de vue historique, c'est une véritable mine d'informations et l’œuvre impressionne par son exhaustivité et la capacité de son auteur à retenir les détails.

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Se relancer dans Dan Brown près de dix ans après avoir dévoré ses précédents romans. Je ne sais pas si c'est moi qui ai changé ou si le roman est de moins bonne qualité, mais c'est vraiment pas bien. D'abord, le teasing pour une révélation qui ne vient - prévisiblement pas - est insupportable (presque toutes les 10 pages). Ensuite, l'écriture assez pauvre, toute en dialogue. Finalement, le schéma classique de la belle accompagnée artificiellement de London et le début d'une cavale à travers l'Espagne. La seule chose qui aurait pu me faire continuer, c'est la révélation finale: eh bien j'ai très bien fait de me la spoiler sur internet. 400 pages pour en arriver là, ça m'aurait bien énervé. Tuer les religions avec des simulations informatiques...

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Si le livre est un peu court et tombe parfois dans l'exaltation militaire quasi religieuse, on retrouve dans ce condensé des différentes opérations auxquelles Lecointre a été confronté diverses réflexions philosophiques sur la peur, la fraternité, l'attente et la notion décriée de "soldat de la paix". Chaque pensée est soulignée par un exemple, une expérience de combat, qui est riche d'enseignement et pertinente (surtout pour un chef d'une formation d'infanterie). Ne parlera certainement qu'à ceux qui ont eu un jour des hommes sous leurs ordres dans un cadre militaire, en combat ou non.

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S'inscrivant dans la France de Richelieu et des mousquetaires, le livre conte les aventures de divers personnages de l'organisation des Lames du Cardinal, qui doivent se reformer pour faire face à un grand péril pour le pays. Si les intrigues et les aventures vont bon train et permettent de captiver un minimum, je vois trois problèmes principaux à ce bouquin. Le premier est l'intégration d'éléments fantastiques, comme les dragons. À aucun moment, on a le sentiment que ces éléments sont utiles à l'univers ou à l'histoire: ils se déchaînent à la fin de manière abrupte, sans avoir été très bien introduit tout au long du roman. Ensuite les très nombreux personnages, qui sont introduits par chapitre au fur et à mesure et dont le point de vue s'alterne au cours du livre: on se retrouve avec une pluralité d'histoires qui nuit à la compréhension du tout et donne l'impression d'une longue introduction compliquée d'une centaine de pages. Finalement l'écriture, en mode" page turner", qui est très simpliste, tout en dialogue, avec quelques éléments historiques encore une fois pas très amenés. On est loin de l'écriture flamboyante d'un Jaworski. Je risque donc de ne jamais lire la suite...

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"Les Irresponsables" est un livre d'histoire qui vient à nouveau nourrir mon envie d'écrire et/ou de faire de la recherche. À travers une plume toujours aussi maîtrisée, Chapoutout laisse entrevoir les conditions politiques ayant laissé Hitler arriver au pouvoir en janvier 1933. Si on peut regretter l'absence de véritable jalons historiques au niveau national, l'ouvrage dissèque en profondeur les manigances politiques et ses acteurs quelques mois avant la mise en place d'un gouvernement nazi. Toujours clair, avec une trame quasi romanesque, le livre n'en demeure pas moins un condensé scientifique particulièrement acéré. L'épilogue, réflexion sur l'utilité de l'histoire pour comprendre notre temps - objectivement ou non - constitue également un excellent terreau pour la réflexion sur les sciences historiques. L'histoire ne se répète pas, elle bégaie.

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Une bonne entrée en matière, qui reste quand même assez peu scientifique dans son approche. La Nouvelle Vague y occupe une place assez importante. Certains thèmes comme le renouveau du cinéma du genre laissent n'ont pas trop mal vieillis et mériteraient aujourd'hui quelques compléments.

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Après quelques jours de tergiversations personnelles, je me décide malheureusement à stopper ma lecture juste avant la 500e page (sur près de 1000!). Ce 6 me crève d'ailleurs un peu le cœur (que j'ai rajouté d'ailleurs). Les aventures de Althéa et du Vivacia, l'univers de Terrilville, les pirates, le pauvre Hiémain obligé d'être sur son navire, tous ces éléments me donnent envie de découvrir la suite. D'autant que l'écriture, qui prend son temps pour développer ses personnages, est très qualitative. De l'excellente fantasy. Mais qu'est-ce que ça ronronne! Après presque 500 pages, rien ne s'est passé. On passe des heures sur le deuil d'Althéa, sur la détresse de Hiémain, sans avancer dans l'intrigue. C'est trop lent et trop peu intéressant. En un mot, ça radote beaucoup trop. Je n'ai donc pas le courage. On est face ici à un vrai problème de rythme, qui j'espère n'est pas présent dans l'Assassin royal, que j'ai étonnement très envie de lire maintenant.

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Feuilleté et lu l'introduction. Même pas de conclusion proposée. J'ai eu l'impression de lire un grand livre "people" plus qu'un ouvrage historique mettant des éléments en perspective. L'auteur, qui était très proche du Shah, tient un discours mélioratif qui lorgne peu du côté de la scientificité historique. Beaucoup d'anecdotes, de paroles rapportées, qui desservent finalement le propos très anti-occidental, peut-être juste, mais qui sonne de mauvaise foi.

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Un excellent ouvrage de vulgarisation, qui m'a replongé en enfance à plusieurs moments. L'état de la recherche paléontologique y est bien résumé et on a un savant mélange entre science, biologie, recherche et "images mentales" de ce qu'aurait pu être la vie à cette époque. Le livre manque un peu d'illustrations à mon goût, surtout avec les nombreuses espèces citées, et le petit tic de l'auteur de présenter ses collègues comme des punks brillants dans leur domaine à chaque description m'a un peu dérangé. Mais sinon, excellent ouvrage de vulgarisation.

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Un véritable plaisir que de retrouver la plume acéré de Jaworski, dans un registre plus "courtois" que dans "Gagner la guerre". Le début du roman m'a directement emporté, avec ses voyages dans ces nouvelles contrées à dos de cheval, son enquête sur des enfants disparus et ses descriptions de paysages - pourtant mal aimées - mais qui fonctionnent extrêmement bien sur moi pour poser son ambiance. Le roman place aussi ses pions pour la suite, avec une histoire chorale qui se rejoint lors du tournois des preux, légèrement longuet sur la fin. Quelques semaines après l'avoir terminé, le souvenir est moins criant que quand je l'avais terminé. Mais cela reste extrêmement plaisant, rien que pour le voyage dans le Vieux Royaume.

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Comment pour le précédent roman, quel plaisir de retrouver Benvenuto. Le début du livre est un tout petit peu laborieux: retour sur un bateau et beaucoup de pages avant de raccrocher les wagons avec la fin du premier roman de la trilogie (on sait donc à peu près ce qui se passe jusqu'à la page 300, mais cela reste plaisant à suivre). Ensuite, le saut dans l'inconnu et la quête "secondaire" est extrêmement plaisant à voir, bon mélange entre intrigues politiques, aventures, exploration et tension qui culmine dans les dernières pages. Je salive déjà à l'idée de ce troisième opus, tant il est difficile de savoir s'il va se concentre sur Benvenuto, Vaumacel, ou quelqu'un d'autre.

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Et voilà, trilogie terminée. De manière générale, elle m'a beaucoup plu, rien que pour l'écriture toujours aussi savoureuse de Jaworski, avec son souci du détail et de l'action minutieusement décortiquée. Si d'habitude cette "lenteur" ne dessert pas l'avancée de l'intrigue, c'est peut-être un peu moins le cas dans ce dernier tome. L'approche du château de Vayre, avec ses dédales de couloirs et de portes, et surtout la fuite, sont terriblement longs. Beaucoup de négociations également, qui culminent avec les deux longs dialogues entre Vaumacel et les dames. Le retour du chevalier de Quéant est aussi particulièrement réussi. Avec son caractère plus éthéré, plus étiré et convoquant à plusieurs reprises le domaine du rêve (avec la Lissandière), on se rapproche plus d'un "Roi du monde" dans l'ambiance générale. La fin offre une réflexion intéressante sur les personnages de livre vivant constamment dans notre tête, revenant nous hanter sans que l'on ait demandé. Assez sûr que Vaumacel reviendra de temps en temps me trotter dans l'esprit. Je me réjouis dans tous les cas d'explorer plus encore le Vieux Royaume.

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Même si le sujet semblait alléchant sur le papier, forcé de constater que ça ne m'a pas beaucoup passionné. L'introduction relatant le glissement de regard d'une découverte et d'une colonisation du monde par l'Occident est intéressante, et les nombreux récits adoptés par le livre permettent de prendre la mesure de la mondialisation dans ses premiers balbutiements. Beaucoup de ces récits ne reposent malheureusement que sur les écrits de ceux qui les ont vécus directement, laissant l'historien dans la position délicate de retracer le fil d'un voyage à travers la seule parole - souvent marquée par le commerce ou la religion - de son auteur. Ces récits de voyage m'ont finalement rappelé pourquoi je n'ai surement pas beaucoup aimé l'ouvrage de Nicolas Bouvier: il me manque la big picture, la tendance générale, et on retombe bien souvent sur les simples pérégrinations d'une personne dans un monde qu'il connaît mal, et d'où il ne ressort que rarement des éléments significatifs. Le livre n'a finalement pas répondu à mon horizon d'attente et c'est ma faute: la vision romantique de l'exploration de contrée inconnue est souvent bien vite ramené à ses considérations mercantiles et durement terre à terre.

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J'en ressors avec un peu la même impression qu'après la lecture de "Voyage au bout de la nuit", que je n'avais d'ailleurs pas terminé: le style haché, qui se veut proche de la langue parlée, m'ennuie terriblement et me semble parfaitement artificiel. On sent que le roman tente parfois de s'éloigner de son idée de base, en proposant quelques descriptions d'ambiance, mais qui ne fonctionnent tout simplement pas en raison du style choisi. Les dialogues entre personnages ont quelques choses de bibliques dans leur formulation très simple, et les remarques très brutes sur les sentiments qui les accompagnent. J'ai l'impression de ne pas avoir affaire à des personnages, mais à des fonctions. Le style "proche du parlé" crée chez moi l'effet inverse: rien d'authentique, juste de l'esbrouffe qui m'a empêché de compatir avec l'histoire pourtant tragique et intéressante de ce paysan trompé, endeuillé et alcoolique. En écrivant, je me rends compte que cette improbable spirale de malheurs m'a également laissé de marbre face au roman. Je ne suis pas fan du misérabilisme.

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Après une première centaine de pages qui m'a beaucoup plus, j'ai eu le sentiment que le roman s'est mis à ronronner. Les réflexions sur la passation de pouvoir et le parcours d'un jeune ambitieux dans les rouages de l'État étaient bien retranscrits, avant de basculer dans des élucubrations sur l'amour, les voyages et la philosophie - des thématiques qui me parlent moins. J'ai même été irrité par les nombreuses pages consacrées à Antinoüs, une figure évanescente objet d'admiration totale dans sa vie et sa mort par son bienfaiteur. Le fanatisme d'Hadrien m'a complètement sorti du roman. On peut dire que Yourcenar a bien réussi son coup: je devais parfois me reprendre pour me rappeler que je ne lisais pas une véritable autobiographie. Les longues réflexions sur la mort en fin de roman ne m'ont pas forcément passionnées non plus: mais je sais que je vais en garder un plutôt bon souvenir, ne serait-ce que pour l'écriture très qualitative.

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Oui, c'est sûr qu'en termes de réflexions, on reste assez superficiel et ce n'est pas un essai politique qui va révolutionner le monde. Ce n'est pas son intention non plus: je le vois comme un one man show écrit. Déjà c'est très très drôle, ça fait écho à des situations vécues (ou pas) et ça prend un malin plaisir à casser du sucre sur tout ce qui bouge. Ici et là vient poindre une petite réflexion (le bruit dans le train, la gauche caviar, les réflexions sur le "c'était mieux avant", etc.) Un véritable spectacle humoristique mis par écrit, qui m'a régalé de A à Z.

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Le début annonçait du bon, avec ce mystérieux hôte dans une datcha perdue prêt à raconter son histoire. L'ambiance de la Russie post-soviétique, avec ses gagnants et ses perdants, éveille l'intérêt et amuse par ses situations rocambolesques et ses personnages hauts en couleur. C'est en fait dès l'arrivée de Poutine que les choses sont retombées pour moi. On peut lister les défauts par personnage:
- Le narrateur: au niveau du style, le roman ne sait pas bien ce qu'il veut. Plusieurs paragraphes très littéraires s'enchaînent, avant qu'une marque d'oralité soudaine apparaisse, rappelant que l'on lit le récit de quelqu'un. C'est assez artificiel et ça sort du roman. De manière générale, je trouve ce personnage assez peu intéressant: on parle de mage, de nouveau Raspoutine, moi je n'ai vu qu'un type qui ne sait pas trop ce qu'il fait. Ses actions concrètes restent évanescentes et sa relation avec Poutine semble s'arrêter à quelques formules sur le pouvoir bien senties.
- Poutine: pas de contextualisation de sa prise de pouvoir progressive, des cercles d'influence l'entourant. On dirait qu'ils sont 3 au Kremlin, et qu'il ne dirige que par petites injonctions politiques. Il y a dans ce roman, à mon avis, une vision très essentialisante du pouvoir, résumé à quelques élucubrations alors que tout est plus compliqué que ça.
- Le personnage de Ksenia: un love interest pas très intéressant et très ennuyeux
De manière générale, j'ai eu l'impression de lire une leçon sur le pouvoir et la politique d'un vieux se pensant plus malin que moi. Beaucoup de dialogue se résume à : "Oui mais toi tu penses ça, tu l'analyses comme ça, mais en fait c'est beaucoup plus simple: les Russes aiment la vodka donc il faut leur en donner". On part constamment du compliqué pour venir au simple, au slogan. Mais dans la réalité, c'est quand même bien différent.

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Les 250 premières sont vraiment excellentes: on suit avec plaisir le protagoniste rentrer dans ce trou de lapin qui le catapulte en 1957, la découverte de ce monde plus simple, les connexions avec "ça", le suspens d'essayer d'empêcher le meurtre horrible d'une famille. Mais passer ce moment et l'arrivée à Dallas, où le protagoniste se pose en attendant en 1963, ça devient vraiment très très ennuyeux. Pire, ça nous sert une histoire d'amour à l'eau de rose qui m'a fait sauter jusqu'au 50 dernières pages. Je ne suis pas déçu d'avoir manqué ces 500 pages du milieu: rien n'a changé avant d'empêcher le meurtre de JFK, et ce ne sont finalement que les conséquences (apocalyptiques) qui sont intéressantes. Une déception donc, mais là c'est vraiment un pavé pour rien du tout.

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Un bon petit recueil de nouvelles de fantasy, même si bien sûr certaines sont meilleures que d'autres.
- La Foi: sympathique contes où des enfants se font enlever par des gobelins. Classique mais efficace.
- Les Neuf Fils d'Or: une mystérieuse voyageuse rencontre des enfants dans des ruines et décèle un pouvoir caché chez l'un d'entre eux. Je n'ai pas bien compris où voulait en venir la nouvelle et très vite oubliée.
- La Nagini: pas très bien écrite, avec un décor orientalisant qui ne m'a pas parlé. Je l'ai survolée.
- Le Dragon de Tollin: une nouvelle assez originale sur une contrée dévastée par un dragon qui ne pouvait pas s'arrêter de manger. Le protagoniste, une sorte d'homme oiseau, doit ramener un œuf à sa reine et écoute le récit de l'ancien dresseur de la mère de l'œuf. Très sympathique.
- Rapte le Juste: la meilleure nouvelle je pense. C'est vraiment très drôle de suivre cet idiot qui se proclame cousin de Rapte le Juste, avant que celui-ci débarque pour de bon. Le ton humoristique fonctionne très bien.
- Longue nuit de veille au temple: une nouvelle qui suit le "Protecteur", prêtre n'ayant plus la foi et qui découvre dans un tunnel les fondements de sa religion. Intéressante réflexion sur la foi et sa possible futilité.
- Le Pont du Troll: très très drôle nouvelle de Terry Pratchett, sur la rencontre entre un troll et un vieux héros.
- Le Roi de l'Hiver: très courte nouvelle tragique sur un enfant qui meurt dans le froid en entendant des voix. Fin tragique et percutante.