Les jeux durs, c'est pas que pour dieux de la manette

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Mon tout premier Souls like. Sa réputation l'avait précédé, mais l'univers m'attirait trop pour que je le laisse passer. Il a fallu qu'un pote passe une heure ou deux à me coacher pour m'apprendre les bases, et ensuite... vogue la galère. J'ai cru que jamais je ne passerais jamais Rom l'Araignée Stupide, ça a vraiment été pour moi le gros gap de difficulté. Platiné (sans tricher avec la sauvegarde, mais en suivant la soluce pour les Donjons du Calice).

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Joué dans la foulée du jeu de base. Là encore, j'ai bien cru que je ne passerais jamais Ludwig, contre lequel j'ai bien plus galéré que contre l'Orphelin de Kos (même s'il m'en a bien fait baver).

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Death Stranding est plus difficile d'accès que difficile à jouer, mais il s'agit d'une difficulté réelle malgré tout : comprendre comment bien y jouer, tout est là, et puis ensuite comment mieux y jouer, améliorer ses performances, survivre, ce qui n'est pas une partie de plaisir, surtout si on veut le jouer à fond. Terminé, route entièrement complétée.

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Acheté day one sur un coup de tête pour sa direction artistique, avant que les tests des sites FR ne se mettent à le déglinguer injustement. Forcément, ce n'est pas un jeu que tu peux comprendre en trois minutes, ou même en deux heures. L'apprentissage est long, comprendre les mécaniques fait intégralement partie du gameplay (je déconseille donc d'avoir recours à une quelconque aide de jeu, c'est se priver d'une grande partie du plaisir), mais la courbe de progression est très gratifiante. Les affrontements sont intenses, ils ne pardonnent pas, je sortais de mes premières parties psychologiquement vidé, mais ça a été un coup de coeur de bout en bout. Hélas, j'ai eu droit au bug du boss final (sans doute corrigé depuis), qui plantait le combat au bout d'un moment sur une de ses actions. Mais pas de souci. Il suffisait de le dézinguer avant même son premier assaut en lui infligeant plusieurs millions de points de dégât en un seul tour (ce qui est tout à fait possible si on joue bien ses cartes). Terminé en mode normal (il n'y avait pas de mode easy à l'époque). Platiné sans soluce.

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Un immense coup de coeur pour ce jeu dont je ne savais rien, si ce n'est que l'univers m'intriguait et que j'adorais le chara-design. J'ai donc sauté sur le remaster et appris le jeu à la dure, là encore sans soluce. Il a fallu du temps. Peut-être plus de dix heures avant que je commence à comprendre comment bien jouer. Mais là encore, comme pour Othercide, la découverte et la compréhension des mécaniques fait partie intégrante de l'aventure, et la rend d'autant plus fascinante. Terminé.

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Un jeu complexe, plutôt que vraiment difficile, qui demande un long temps d'apprentissage et ne fait pas de cadeau, mais une aventure unique en son genre, qui préfigure dans l'ambiance et le ressenti (pas du tout dans le gameplay, par contre) les futurs Dark Souls. Terminé.

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Une excellente surprise que ce Souls like coréen au level design certes peu inspiré mais dont l'ambiance Bloodbornesque et la mécanique de parade parfaite (à maîtriser impérativement pour pouvoir progresser) compensent avantageusement. Les patterns des boss sont plus clairs que de coutume, ce qui rend la courbe de progression plus naturelle et plus satisfaisante : passés les premiers game over en quelques secondes, on se voit progresser à chaque essai. Pour une fois, le scénario n'est pas cryptique, les enjeux sont clairs, ce qui permet une plus grande connexion émotionnelle avec le propos. Premier gap de difficulté : les Rabbit Brothers. Vivement la suite ! (ou le DLC, déjà)

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Une expérience Lynchéenne hallucinante et hallucinée dont on ne ressort pas indemne, la difficulté n'étant pas seulement de résister aux créatures qui hantent cette île, mais également de trouver quel objectif accomplir, à quel moment et comment, la chronologie de la trame étant éclatée entre plusieurs personnages avec en prime flashbacks et flashforwards, mais l'ensemble vaut qu'on y consacre du temps. Plus fluide, plus accessible, plus varié, moins difficile que le premier opus, j'en préfère également le scénario.

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Lancé en NG+2, contraint et forcé, à un niveau très insuffisant, ce DLC m'a autant impressionné par sa plastique qu'agacé par son nombre de boss au kilomètre carré, à plus forte raison compte tenu de la difficulté de ceux-ci. Après avoir donné tout ce que j'avais pour battre le premier Lion Dansant au niveau 220 et être arrivé à Rennala (non sans avoir écumé les trois quarts de la carte, vu qu'on peut y accéder sans battre un seul boss), j'en ai déduit qu'un peu de leveling s'imposait. Et finalement, contre toute attente, j'ai pu le terminer en n'utilisant Mimic que pour le dernier boss (si bien que finalement, c'est le boss monté sur son sanglier qui m'a le plus résisté) (oui, plus que Bayle, que j'ai pourtant affronté en solo parce que je n'invoque jamais, même pas les PNJ. C'est bizarre, je sais).

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Autant j'étais peu emballé par l'aspect monde ouvert, un peu trop vaste et un peu trop délayé ou répétitif dans ce qu'il propose, autant les niveaux fermés m'ont vraiment emballé tant leur level design est au top de ce que From Software sait faire. L'ensemble aurait donc gagné à être un peu plus concis mais quand même, ça reste une expérience dantesque tant elle est vaste et riche, et un excellent souvenir de jeu. Premier gap de difficulté : bizarrement, Magrit, je ne sais pas pourquoi, j'ai vraiment eu du mal. Le reste a roulé tout seul jusqu'à Maliketh. Et il a quand même fallu que je sorte Mimic pour Malenia. ça fait du bien, de temps en temps, un Souls plus facile que la moyenne.

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Comme Bloodborne, Dark Souls III est une rolls, que ce soit du point de vue artistique ou du point de vue du level design. Le fait d'avoir (comme dans Elden Ring ensuite) un stock de potions fixe qui se remplit à chaque pause au feu de camp dispense d'avoir à tourner dans les niveaux pour essayer de looter les précieux onguent, ce qui est un peu le talon d'Achille de Bloodborne, et la place importante accordée au bouclier surprend agréablement. Premier gap de difficulté : Master Sulyvan, évidemment. Jeu terminé. Une seule grosse galère niveau boss : le Roi sans Nom, sans surprise. Il m'en aura fallu, du temps.

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Extensions effectuées en même temps que le jeu de base, ce qui crée un léger déséquilibre dans la construction du jeu en question quand on joue sans soluce, mais rien qui nuise à l'expérience. En l'occurrence, un DLC très beau, intense, varié. Mais dur. ça, oui. Que ce soit Midir ou Gael, là encore, j'ai bien cru que jamais je n'y arriverais. Et au final, ça se fait toujours. Toujours sans soluce.

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Un DLC de qualité, également, même si un gros cran en dessous de The Ringed City, notamment pour ses environnements peu variés et monotones. Sister Friede fut un autre grand moment de "j'y arriverais jamais".

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Comme Steel Rising, Bleak Faith n'est vraiment difficile que durant son premier tiers, et encore. Le fait de ne pas perdre son expérience, de récolter des potions à gogo, d'avoir des patterns ennemis très lisibles, et des options d'optimisation redoutables transforme vite le jeu en titre d'action bourrin plus que technique. Heureusement, l'intérêt est ailleurs.

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Beaucoup plus facile qu'un Souls pur et dur, tout en conservant le même type de gameplay. Ce qu'il perd en difficulté il le gagne en exploration, pour une expérience au final exigeante mais bien équilibrée. Terminé en niveau Maître Jedi (jouer à un niveau en dessous n'a aucun sens)

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Contemplatif dans ses moments de calme, Pacific Drive devient cauchemardesque quand vient la tempête. Une expérience d'immersion totale qui demande un investissement de chaque instant, que ce soit dans le crafting comme dans la conduite, et où la moindre erreur peut coûter très, très cher. Là encore, apprendre le jeu est un long cheminement qui fait partie de l'expérience à part entière. Hypnotique. Terminée, carte entièrement complétée.

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Au début du jeu, celui-ci choisit le mode de difficulté à la place du joueur. J'ai obtenu "hard". Et ben ce n'était pas volé. J'en ai bavé, mais sans regret, ce fut très gratifiant et finalement, le jeu pèche surtout par sa brièveté. Un OVNI qui mélange Nier Automata, Metroid, Lovecraft et the Stanley Parable (excusez du peu) et qui a pour particularité de n'être pas accessible sur le PS Store euro, bizarrement. Du coup, j'ai chopé le Limited Run. Platiné en hard.

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La référence absolue du Soulsmetrovania, au contenu gargantuesque, au pixel art sublime et à la difficulté élevant le sadisme au rang d'art. Une expérience noire et éprouvante, pour un voyage malsain mais qui vaut le détour. Terminé (mais avant l'ajout de tous les DLCs gratuits qui sont venus ensuite, hélas ! Car il y en a eu un paquet).

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Un jeu très accessible mais aux pics de difficultés redoutables, proche de l'inhumain pour qui n'est pas à l'aise dans ce genre de registre. Certaines missions m'ont poussé dans les plus extrêmes retranchements de mes retranchements, et il a vraiment fallu tout donner jusqu'à l'épuisement nerveux pour surmonter l'ultime défi et voir le dénouement. Mode story terminé en normal.

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Même constat que pour son successeur : comme Stellar Blade, un jeu "plus exigeant que difficile", mais qui ne ménage pas le joueur pour autant. Rien qu'arriver à lire la map est un sacré défi en soi ! :D Terminé en niveau Maître Jedi (jouer à un niveau en dessous n'a aucun sens)

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Dans le même registre qu'Icey, en plus long et en plus technique, un jeu superbe qui demandera au joueur de maîtriser parfaitement ses features de base s'il veut espérer avancer. Fini en normal, qui est déjà bien assez hard comme ça.

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Si on fait abstraction de ses trois derniers boss (que j'ai bien pensé ne jamais parvenir à vaincre, vous connaissez la chanson), Stellar Blade est un jeu plus exigeant que dur, dans l'esprit. Passés les premiers moments d'apprentissage, on a tendance à lui rouler dessus, tant qu'on reste attentif et qu'on ne relâche pas la concentration. Terminé avec la good ending (sans soluce)

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Crucifié à sa sortie par l'ensemble de la presse française, Gungrave n'est pas aussi mauvais qu'on le dit, loin s'en faut, dès lors qu'on connait la licence et qu'on sait comment l'aborder. De très bourrin en apparence, le gameplay apparaît vite plus technique qu'il y paraît, et il faudra jouer des coudes pour espérer le terminer ne serait-ce qu'en normal, ce qui s'avère aussi frustrant que gratifiant. Les boss, notamment, sont de sacrés morceaux. Terminé en mode normal sur PS4 (c'est le problème du jeu : il faut y jouer sur PS4 car le retour haptique des manettes PS5 rend l'expérience profondément désagréable).

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Abandonné à la P2 de Maluca (joué en normal sans invoc). Un gameplay original d'une cohérence ludique rare, mais un scénario et une direction artistique trop en retrait, et surtout des boss-murs-sacs à PV qui ont fini par me lasser. Dommage.

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Finir le premier Siren sans soluce ? Si vous aimez les défis, rien ne vous empêche d'essayer. Moi, malgré mes principes, j'ai fini par lâcher l'affaire à la moitié, et malgré tout, aller au bout fut tout sauf une partie de plaisir. Non seulement trouver les bonnes combinaisons d'objectifs à effectuer pour avancer est une gageure, mais les affrontements ne pardonnent pas, les armes sont inefficaces au possible, les dégâts critiques en toute circonstance, les ennemis rapides et infatigables, avancer ne serait-ce que d'un mètre est une épreuve. Mais l'expérience reste à faire pour les amateurs d'OVNIs, de survival horror et de challenge. Terminé, donc, mais avec la soluce.

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Alors lui, vraiment, j'ai cru que je n'irais même pas au bout des premiers niveaux. Il aura fallu s'accrocher, passer un gap précis, puis serrer les dents un niveau après l'autre pour en venir à bout, ça aura été un parcours du combattant du début à la fin, une expérience traumatique, éreintante, mais finalement réjouissante en bout de course. A tel point qu'ayant lancé le 2 en mode "normal" pour ne pas revivre le même cauchemar, j'ai vite déploré l'absence de cette difficulté qui m'avait tellement mis à mal dans l'épisode précédent (exception faite du dernier boss du 2 qui m'a bien fait rager). Terminé, avec ses deux DLCs, qui pour le coup sont beaucoup plus faciles puisque dénués d'affrontements (mais pas d'intérêt, au contraire !).

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Comme Stellar Blade, Steelrising est un jeu exigeant, plutôt que dur (et encore l'est-il moins que Stellar Blade). Là encore, passés les premiers moments sur le jeu, et mis à part certains boss particulièrement retors, on roule sur la partie du début à la fin. Heureusement, l'aspect exploration compense ce relatif manque de challenge. Encore faut-il là encore rester concentré et ne pas y aller à la bourrin non plus. Terminé avec son DLC (anecdotique).

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Ne vous fiez pas à l'aspect inoffensif de son héroïne et à la poésie de son univers : Ender Lilies est là pour vous en faire baver. Dommage que le level design ne soit pas très inspiré ou que les combats soient si peu gratifiants manette en main. Terminé.

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Le premier "jeu dur" que j'ai su terminer de ma carrière de joueur. Il m'a fallu un mois d'essais infructueux. Un jour pour aller jusqu'au niveau 3. 3 semaines et demi pour passer le niveau 3. Une demi semaine pour passer le dernier niveau. C'était raide, quand même, les jeux, en ce temps-là. :D

Annotation :

Abandonné au troisième boss, à regret. Ne jouant pas aux FPS habituellement, la difficulté a fini par devenir insurmontable.