Orion, chasseur, pigmenté d'infini

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« L’astronome britannique John Flamsteed l’a observée au début du XVIIIe siècle, lors de son grand examen du ciel, et lui a prévu une place dans un catalogue correspondant, en vue de le publier. C’est là qu’elle a atterri, à la 62e place dans la liste des étoiles de la constellation d’Orion. L’erreur vient de toutes ses voisines, qui manquent au catalogue. Et cette erreur, comme les autres oublis et les mesures erronées, Caroline Herschel veut les corriger. »

« C’est un fait, l’Univers est salé. Ne serait-ce que près de l’étoile portant le nom d’« Orion Source I ».
À proximité de ce corps céleste de la constellation d’Orion, à 1 300 années-lumière d’ici-bas, de grandes quantités de chlorure de sodium ont en effet été découvertes. Du sel de table parfaitement normal, comme on en trouve dans toutes les cuisines. Mais comment est-il arrivé là et comment a-t-il pu être découvert ? »

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« Les incarnations d'Orion :

Qu'il soit représenté debout ou agenouillé, vu de dos ou de face, l'Orion grec est reconnaissable à sa massue et à sa peau de lion, conservées jusqu'à nos jours dans les représentations occidentales de la constellation. À gauche, le chasseur Orion selon le Poeticon astronomicon, ouvrage attribué à l'érudit romain Hygin (67-17 av. J.-C.) et illustré en 1482. En armure, certes, mais brandissant toujours sa massue.Le personnage du milieu est un avatar du Chasseur inspiré du catalogue Urania's Mirror, datant de 1825.

Souvent associé aux héros nationaux ou à des demi-dieux, Orion n'a pas toujours une personnalité définie et se contente, par exemple, d'être un Roi Armé chez les Irlandais. Réincarnation du dieu égyptien Osiris, il se prête aussi à toutes les interprétations animales : pieuvre aux îles Marshall, piège à petits animaux chez les Dayak de Bornéo, il est tantôt la tortue Jabuti, tantôt un caïman chez Indiens
Bororo du Mato Grosso. »

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La Carte de Dunhuang : http://bit.ly/2eVmWjM / http://irfu.cea.fr/Images/astImg/2617_9.jpg

« Le document, désigné sous le nom de carte de Dunhuang et conservé à la British Library de Londres, est un atlas céleste complet découvert en 1900 parmi 40 000 manuscripts précieux entreposés dans les Caves de Mogao, un monastère bouddhique sur la Route de la Soie chinoise. Cachés dans une grotte aux alentours du XIe siècle, ces manuscrits, principalement des textes religieux bouddhiques ont été miraculeusement préservés grâce au climat très aride. L’étude scientifique détaillée de la carte réalisée par les chercheurs a permis de conclure que l’atlas qui contient plus de 1300 étoiles a été composé dans les années +(649-684). Utilisant des méthodes de projections mathématiques précises, il conserve une précision de 1,5 à 4° pour les étoiles les plus brillantes. C’est la plus ancienne carte d’étoiles connue toutes civilisations confondues et la première représentation graphique de l’ensemble des constellations chinoises. »

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« La constellation d'Orion est non seulement la plus riche en étoiles brillantes, mais elle recèle encore pour les initiés des trésors que nulle autre ne saurait offrir. On pourrait presque l'appeler la Californie du Ciel. »

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« La première mention de cet objet en tant que nébuleuse est due à Fabbri de Peiresc, en 1611. Christian Huygens en donna une description dans son Systema Saturnium, publié en 1659. La nébuleuse fut soigneusement dessinée par Messier en 1771 et incluse dans son catalogue sous le numéro M 42. Située à 1 500 années-lumière de distance, le long du bras spiral de la Galaxie auquel appartient aussi le Soleil, la nébuleuse d’Orion se distingue au milieu de « l’épée » d’Orion. Le centre de la nébuleuse est occupé par le Trapèze, un groupe d’étoiles chaudes formées au
cours du dernier million d’années. Le puissant rayonnement ultraviolet émis par ces étoiles excite le gaz de la nébuleuse, le chauffe et le fait briller. Outre le Trapèze, cette caverne stellaire renferme 700 étoiles jeunes dont s’échappent des jets gazeux supersoniques, qui pénètrent le gaz de la nébuleuse à la vitesse de 150 000 km/h. Ces ondes de choc sont visibles sous forme de boucles minces terminées par des noeuds brillants. Au-dessus du Trapèze, la région sombre – le Golfe – est constituée d’hydrogène plus froid. Un vaste nuage moléculaire se trouve derrière la nébuleuse, siège de la formation d’étoiles. La nébuleuse, actuellement visible, sera remplacée dans quelques dizaines de milliers d’années par une nouvelle région d’hydrogène ionisé par les étoiles actuellement en formation. »

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« On rencontre une grande diversité de situations dans les nébuleuses d'Orion et le milieu interstellaire en général. La matière y est dans tous ses états et en très grande quantité. Pourtant, à l'aune de nos standards terrestres, l'espace entre les étoiles pourrait être considéré comme parfaitement vide. Imaginez un dé rempli d'air. Il faudrait l'étirer dans les trois dimensions jusqu'à 30 kilomètes pour atteindre le niveau de dilution moyen du gaz interstellaire. Le meilleur "vide" obtenu dans les caissons à ultra-vide est encore des milliards de fois plus dense que le gaz interstellaire. On y trouve un millième d'atomes par centimètre cube dans les bulles raréfiées, un atome par centimètre cube en moyenne et quelques millions d'atomes par centimètre cube dans les endroits très encombrés. [...] Mais les distances entre les étoiles sont tellement considérables et le volume disponible si grand que la masse du moindre petit nuage équivaut à des milliers de fois le Soleil, voire à des centaines de milliers de fois pour les grands complexes nébuleux comme celui d'Orion. Il y a vraiment là de quoi fabriquer beaucoup d'étoiles. »

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Les Mésopotamiens sont très tôt férus d'astrologie et déjà grands astronomes, aussi les Babyloniens ont-ils leur propre catalogue de constellations, le 'Mul Apin'.

Orion, SIPA.ZI.AN.NA ou Shidallu, est donc le "berger loyal des cieux" sous la coupe du grand dieu An/Anu, père des autres dieux et régnant dans le ciel.

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La trop célèbre et évidemment tout à fait controversée théorie de la "corrélation d'Orion" : l'alignement des trois grandes pyramides de Gizeh, Khéops, Khéphren et Mykérinos, correspondrait à celui des trois étoiles du baudrier d'Orion (mais vers 10 000 av. J.-C. chronologie fantaisiste...)

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« Lorsque Orion et Sirius seront parvenus jusqu'au milieu du ciel, et que l'Aurore aux doigts de rose contemplera Arcture, ô Persès ! cueille tous les raisins et apporte-les dans ta demeure ; expose-les au soleil dix jours et dix nuits. Conserve-les à l'ombre pendant cinq jours, et le sixième, renferme dans les vases ces présents du joyeux Bacchus. Quand les Pléiades, les Hyades et l'impétueux Orion auront disparu, rappelle-toi que c'est la saison du labourage. Qu'ainsi l'année soit remplie tout entière par des travaux champêtres. »

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« Et il fit d’abord un bouclier grand et solide, aux ornements variés, avec un contour triple et resplendissant et une attache d’argent. Et il mit cinq bandes au bouclier, et il y traça, dans son intelligence, une multitude d’images. Il y représenta la terre et l’Ouranos, et la mer, et l’infatigable Hélios, et l’orbe enflé de Sélèné, et tous les astres dont l’Ouranos est couronné : les Pléiades, les Hyades, la force d’Orion, et l’Ourse, qu’on nomme aussi le Chariot qui se tourne sans cesse vers Orion, et qui, seule, ne tombe point dans les eaux de l’Okéanos. »

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« Je vois ensuite le grand Orion poursuivant à travers la prairie Asphodèle les monstres qu'il immola jadis sur des montagnes désertes. Orion tenait encore dans ses mains vigoureuses sa forte massue d'airain qu'aucun effort ne peut briser. »

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« Cependant Mézence, agitant son énorme javeline, parcourt la plaine en frémissant : pareil au géant Orion, lorsque, traversant à grands pas les vastes gouffres de Neptune, il sillonne profondément les mers, et domine de ses larges épaules la surface des, ondes ; ou, qu’appuyant d’un frêne antique sa taille colossale, il descend du haut des montagnes, et marche, foulant du pied la terre et cachant son front dans les nues. Tel s’avance, couvert de son immense armure, l’audacieux Mézence. »

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« Saurait-il reconnaître, dans les figures ciselées du bouclier, l’océan et la terre, le vaste ciel et ses étoiles, les Pléiades, les Hyades, l’Ourse qui ne se couche jamais dans la mer, l’épée brillante d’Orion, et les nombreuses cités ? Il demande des armes dont il ne peut pénétrer le sens. »

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« Ainsi, lorsque Cadmos eut trompé Typhée et que Zeus, grâce à ses foudres récupérées, l'eut expédié dans les profondeurs en dessous de l'Etna, le voyageur phénicien reprit son chemin, à la recherche, cette fois, de deux jeunes filles : Europe et Harmonie. La fin de l'hiver approchait, et Orion surgissait. Cadmos descendit des montagnes du Taurus le long des torrents de Cilicie, bordés de safran. Il reprit la mer, poussé par les a brises prophétiques de Zeus. Il ne savait pas où il allait, mais en tout cas, vers Harmonie. Les marins de Cadmos s’allongèrent pour dormir sur la plage de Samothrace. Les eaux étaient immobiles, sous un temps de bonace qui semblait vouloir durer pour toujours. »

*

« Elle ne devait pas craindre l'incertitude qui s'ouvrait devant elle. Quelle que fût la direction que son époux errant prendrait, une bandelette voltigeante du mythe envelopperait toujours la jeune fille Harmonie. Pour chacun de ses pas, la trace était déjà marquée. Et Harmonie se surprit en train de prononcer en elle-même ces mots : "Je suivrai ce garçon en invoquant les noces des déesses. Si mon compagnon de lit me conduit vers l'Orient à travers les mers, je célébrerai le désir d'Orion pour Éôs,et je me souviendrai des lits nuptiaux de Céphale ; si je voyage vers l'Occident brumeux, Séléné sera mon réconfort, elle qui souffrit ces mêmes affres pour Endymion sur le Latmos." Quand elle revint se montrer dans les salles du palais, Harmonie avait un regard fébrile. Elle palpait les linteaux des portes, embrassait les servantes, elle revint dans sa chambre, caressa le lit, les murs. Elle ramassa un peu de la poussière de sa patrie, la porta à ses lèvres. »

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« L'enfant avait énormément grandi : la Délienne le prit pour compagnon ;
il était le gardien de la déesse, son garde du corps. Des paroles imprudentes suscitent la colère des dieux. Il avait dit : "Il n'est pas de bête sauvage que je ne puisse vaincre". Terre envoya un scorpion, qui tenta de planter les crochets de ses pinces dans la chair de la déesse, mère de jumeaux. Orion s'interposa ; Latone l'ajouta aux astres brillants et dit : "Reçois cette récompense pour tes services. »

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A Calliope

« La force sans frein par son poids roule à terre ;
Les dieux l’accroîtront, pourvu qu’on la modère.
Mais aussi ces mêmes justes dieux
En châtieront tout usage odieux.

J’en prends à témoin Gyas, le centimane,
Et le tentateur de la chaste Diane,
Orion, la fable des forêts
Que cette vierge accabla de ses traits. »

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« Tu répétais ce mien serment,
Tes bras mieux enlacés à ma taille fébrile
Qu'un lierre au tronc d'un svelte ormeau:
"Tant qu'Orion, l'hiver, sera rude au vaisseau,
A tout bercail le loup hostile,
Tant que Phébus au vent livrera ses cheveux,
Notre flamme vivra sincère." »

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« Le chasseur Orion, à la vue de ces milliers de bêtes fauves, tire son épée ; la lame du glaire de Tanagre étincelle dans ses mains. Le Chien altéré rallume l’éclat de son cou incandescent ; il fait sortir de son gosier étoilé ses aboiements embrasés ; et à la place de son Lièvre accoutumé, ce sont les monstres de Typhée qui ressentent ses brûlantes haleines. »

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« Pourquoi les astres ont-ils abandonné leur carrière, pour errer sans lumière dans le ciel ? Pourquoi Orion qui porte un glaive, brille-t-il d'un si vif éclat ? La rage des combats va s'allumer ; le glaive confond tous les droits ; des crimes qui devraient être inconnus à la terre obtiennent le nom de vertus. Cette fureur sera de longue durée. Pourquoi demander aux dieux qu'elle cesse ? La paix nous amène un tyran ! Prolonge tes malheurs, ô Rome ! traîne-toi d'âge en âge à travers des ruines. Il n'y a plus de liberté pour toi qu'au sein de la guerre civile. »

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'Sur un appartement' :

« Un autre tableau vient après ; il représente aussi une ancienne fable. C'est Orion, aveugle, qui porte sur ses épaules Cédalion, qui lui indique le chemin de la lumière. Le soleil se lève, et guérit l'aveuglement d'Orion, et Vulcain le voit de l'île de Lemnos. »

Annotation :

« Pour les constellations, il est commencé a |’époque homérique : Homère parle déjà du "puissant Orion". Mais pour le reste les étoiles et groupe d’étoiles ne sont encore désignés que par des noms d’objets ou d’animaux, la Balance, le Bélier, etc. Vers le Ve siècle, un grand nombre de constellations est ainsi associé a des mythes ; au IVe siècle, le catalogue d’Eudoxe de Cnide, scientifique d’esprit, mais mythologique pour le vocabulaire, et, un siècle plus tard, le poème d'Aratos sur les figures du firmament favorisent encore cette tendance. Le fameux globe Farnèse du Musée de Naples, qui est la copie d’un original grec probablement contemporain d’Aratos, nous montre un ciel en partie envahi par les Dieux ?. »

*

« Mais ce qui le scandalise devrait, bien au contraire, le rassurer : car ces sujets ont été délibérément proposés a Corrège par l’abbesse, qui était femme d’esprit, ou par quelque humaniste de son entourage pour une fin très édifiante... Diane représente Jeanne de Plaisance elle-même, qui veille sur son chaste troupeau ; les figures des Vestales, les scènes de libation et de sacrifice enseignent aux religieuses la gravité de leurs devoirs ; la Tranquillité, la Fortune, l’Abondance — allégories tirées des médailles romaines — leur rappellent les avantages de leur condition ; enfin d’autres images contiennent des avertissements salutaires : Tellus, un scorpion a la main, évoque la triste fin d’Orion, l’orgueilleux chasseur qui se flatta de massacrer tous les protégés de Diane ; Junon, suspendue par les mains, une lourde enclume attachée a ses pieds délicats, suivant le récit homérique, nous remet en mémoire la punition infligée a la déesse par le souverain des Dieux pour avoir persécuté Héraklès. »

Annotation :

Du côté de l'Orient, c'est le "Catalogue des étoiles fixes" (Suwar al-kawâkib al-thâbita) par 'Abd al-Rahmân al-Sûfî au Xe siècle aux constellations grécisantes.
http://expositions.bnf.fr/livrarab/grands/083.htm / http://bit.ly/2dDjNmO

Annotation :

La Tenture de l'histoire de Diane au XVIe siècle.

Diane tue Orion (château d'Anet, disparue) : http://bit.ly/2eVYEX6

Annotation :

Paysage avec Orion aveugle cherchant le soleil, 1658, Metropolitan Museum of Art, New York.
http://bit.ly/1W1lHyJ

Annotation :

Daniel Seiter, Diane auprès du cadavre d'Orion, 1689, Musée du Louvre, Paris
http://cartelfr.louvre.fr/cartelfr/visite?srv=car_not_frame&idNotice=1761

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"Orion aveugle à la recherche du soleil levant" sur le tableau de Poussin.

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« Accours, grande nature, ô mère du génie.
Accours, reine du monde, éternelle Uranie,
Soit que tes pas divins sur l'astre du Lion
Où sur les triples feux du superbe Orion
Marchent, ou soit qu'au loin, fugitive emportée,
Tu suives les détours de la voie argentée,
Soleils amoncelés dans le céleste azur
Où le peuple a cru voir les traces d'un lait pur;
Descends, non, porte-moi sur ta route brûlante;
Que je m'élève au ciel comme une flamme ardente. »

Annotation :

"Nathless he so endured, till on the beach
Of that inflamed sea he stood, and called
His legions—Angel Forms, who lay entranced
Thick as autumnal leaves that strow the brooks
In Vallombrosa, where th' Etrurian shades
High over-arched embower; or scattered sedge
Afloat, when with fierce winds Orion armed
Hath vexed the Red-Sea coast, whose waves o'erthrew
Busiris and his Memphian chivalry,
While with perfidious hatred they pursued
The sojourners of Goshen, who beheld
From the safe shore their floating carcases
And broken chariot-wheels. So thick bestrown,
Abject and lost, lay these, covering the flood,
Under amazement of their hideous change."