Une travail pharaonique

J'avais déjà vu plusieurs fois l'oeuvre de Jean-Christian Petitfils cité en référence dans la kyrielle des œuvres biographiques sur le Christ, ce qui m'a donné envie de le lire.
En fait, je suis partagé, car d'un côté, il faut avouer que l'historien, qui se défend de tout prosélytisme et souhaite présenter une oeuvre objective, a plutôt réussi son pari : on ne se sent pas embrigadés malgré nous dans une théorie pro ou anti. Ensuite, j'ai eu plutôt le sentiment que cette oeuvre s'adressait plutôt aux personnes qui vraiment ne connaissent rien à rien sur la vis de Jésus. La plupart du livre consiste en une interprétation fouillée des évangiles. On apprend pas mal de choses, notamment qu'il y avait une porte étroite (Porte de l'Aiguille) à Jérusalem que les Chameaux ne pouvaient emprunter (ce qui amène l'auteur à dire que Jésus avait de l'humour quand il disait qu'il serait plus dur à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu qu'à un chameau de passer par le chas d'une aiguille) ou encore que tous les chiffres ont une signification, par exemple lors de la multiplication des pains : il prit 5 pains (comme les 5 livres de la Torah) et 2 poissons (les Psaumes et les Prophètes) et qu'il en restait 12 paniers (comme les 12 tribus d'Israël). J'ai mis 2 anecdotes assez parlantes de l'expérience que j'ai faite de la lecture de ce livre, c'est à dire un ensemble de chapitres très fouillés, très documentés (une centaine de page d'annexes et une autre centaine pour les notes) mais au final pas forcément instructif et sur le peu qu'on apprend, c'est certes plutôt intéressant mais pas vraiment utile.
Il y a par ailleurs de nombreux chapitres que j'ai aussi vécu comme autant de digressions (Jean Le Baptiste était-il un essénien? la généalogie Davidique. Que sait-on sur les marchands du temple?) qui rendent quand même ce livre assez touffu et difficile à lire, attention, il faut s'accrocher pour aller jusqu'au bout. Ceci s'explique par la volonté de l'auteur de prouver la crédibilité de son oeuvre, on voit notamment qu'il s'est paluché une quantité astronomique de biographies de Jésus... mais aussi de Ponce Pilate, et aussi d'autres oeuvres de l'époque (Flavius Joseph, Tite, etc.). C'est donc une oeuvre fournie mais plutôt longue donc.