Très ancré dans son contexte historique, mais de bons conseils quand même

Plein de bon sens et de vérités – évidentes mais qu'il est bon de se rappeler à soi-même –, dans un style direct et aphoristique, ce texte a pour seul défaut d'être plus un coup de gueule ancré dans son contexte historique qu'un essai proprement articulé autour d'un sujet précis. Pour la plus grosse part, il reste tout de même bien croustillant ; voici quelques passages qui représentent la pensée de l'auteur :

Après tout, la raison pratique pour laquelle, le pouvoir une fois aux
mains du peuple, on permet à une majorité de régner continûment sur
une longue période ne tient pas tant aux chances qu'elle a d'être dans
le vrai, ni à l'apparence de justice offerte à la minorité, qu'à la
prééminence de sa force physique.

[...]

Même voter pour ce qui est juste, ce n'est rien faire pour la
justice. Cela revient à exprimer mollement votre désir qu'elle
l'emporte. Un sage n'abandonne pas la justice aux caprices du hasard.

[...]

Ce n'est une obligation pour personne, bien sûr, de se vouer à
l'extirpation de tel ou tel mal, aussi criant et injuste soit-il ; on
peut très bien se consacrer à d'autres poursuites ; mais qu'au moins
on ne s'en lave pas les mains : ne pas accorder à ce mal d'attention
soutenue ne veut pas dire qu'il faille lui accorder un appui de fait.
Si je me livre à d'autres activités, à d'autres projets, il me
faudrait au moins veiller d'abord à ne pas les poursuivre juché sur
les épaules d'autrui. Je dois d'abord en descendre pour permettre à
mon prochain de poursuivre, lui aussi, ses projets.

[...]

Comment peut-on se contenter d'avoir tout bonnement une opinion et se
complaire à ça ? Quel plaisir peut-on trouver à entretenir l'opinion
qu'on est opprimé ? Si votre voisin vous refait, ne serait-ce que d'un
dollar, vous ne vous bornez pas à constater, à proclamer qu'il vous a
roulé, ni même à faire une pétition pour qu'il vous restitue votre dû
; vous prenez sur-le champ des mesures énergiques pour rentrer dans
votre argent et vous assurer contre toute nouvelle fraude.

[...]

Je n'ai payé aucune capitation depuis six ans ; cela me valut de
passer une nuit en prison ; tandis que j'étais là à considérer les
murs de grosses pierres de deux à trois pieds d'épaisseur, la porte de
bois et de fer d'une épaisseur d'un pied et le grillage en fer qui
filtrait la lumière, je ne pus m'empêcher d'être saisi devant la
bêtise d'une institution qui me traitait comme un paquet de chair, de
sang et d'os, bon à être mis sous clef. Je restais étonné de la
conclusion à laquelle cette institution avait finalement abouti, à
savoir que c'était là le meilleur parti qu'elle pût tirer de moi ; il
ne lui était jamais venu à l'idée de bénéficier de mes services d'une
autre manière.

[...]

Ainsi l'État n'affronte jamais délibérément le sens intellectuel et
moral d'un homme, mais uniquement son être physique, ses sens. Il ne
dispose contre nous ni d'un esprit ni d'une dignité supérieurs, mais
de la seule supériorité physique.