Une histoire de famille qui débute en Suède au XIXème siècle. Un couple amoureux, une jeune femme qui devient mère très jeune, mais qui, aussi, va devenir très jeune empreinte d'une sorte de tristesse indéfinissable. A tel point que le mari va engager une gouvernante pour l'aider à s'occuper des enfants, qu'elle enchaîne rapidement.
Quand toute la famille retourne en France, pays d'origine du père, la gouvernante suédoise suit le mouvement. Pour le meilleur ? Ou pour le pire...
Portrait de famille, mais aussi avant tout portrait de femmes très différentes mais pas tant que ça, journal d'actes manqués, de non-dits, de secrets et de tromperies. Beaucoup de tristesse dans le personnage de la jeune mère, mais aussi chez cette gouvernante, deux femmes intelligentes et sensibles.
Un très beau roman, bien écrit, plein de profondeur et très agréable à lire.