Portrait d'Oscar Wilde en enquêteur

Dans cet épatant polar historique, Gyles Brandreth imagine Oscar Wilde en détective amateur qui tente de marcher sur les traces de son héros favor , un certain Sherlock Holmes, dont il vient de découvrir les premiers exploits dans Une étude en rouge. Nous sommes en août 1889. A 35 ans, Oscar Wilde est l'homme dont tout le monde parle à Londres, un prince des lettres et des mondanités, qui fascine autant par ses idées anticonformistes que par sa suprême élégance et son esprit brillant el insolent. Alors qu'il commence à écrire les premières pages du Portrait de Dorian Gray, Wilde se retrouve plongé en plein drame lorsqu'il découvre, dans un meublé de Westminster où il a de troublantes habitudes, le corps d'un jeune prostitué baignant dans une mare de sang. N'écoutant que sa passion pour cet éphèbe dont il avait fait son protégé, Oscar se lance sur les traces d un assassin que la police semble mettre peu d'empressement à retrouver. A la fois pastiche holmésien et biographie romancée, Oscar Wilde et le meurtre aux chandelles est le premier volume d'une excellente série qui a rencontré un grand succès dans les pays anglo saxons. A juste titre, car son auteur en fin connaisseur de la vie et de l’œuvre de Wilde, parvient à rendre parfaitement crédible une intrigue qui pourrait sombrer dans le ridicule sous une plume moins avisée. Parsemant son roman d'irrésistibles aphorismes wildiens (Oscar paraît-il adorait tester en public les bons mots qu'il plaçait dans ses livres , Brandreth restitue avec finesse l'ambiance de la société victorienne, entre raffinement et misère, moralisme étroit et débauche débridée. Fidèle à l'esprit du genre, il a imaginé un Watson pour Oscar Wilde, à la fois assistant dévoué et scribe scrupuleux chargé de consigner pour la postérité ses exploits d'enquêteur. Ce personnage s'appelle Robert Sherard et il a réellement existé. Ecrivain lui-même, il est surtout connu pour ses biographies d'Oscar Wilde, dont il fut le plus fidèle ami jusqu'à la mort du poète dandy, le 3 novembre 1900. Un autre personnage historique apparaît par ailleus dans le roman: il s agit de Sir Arthur Conan Doyle, dont l'amitié avec Oscar Wilde donna l'idée à Gyles Brandreth de les réunir dans un univers de fiction.