Le premier classique de son genre

"Patience dans l'azur" est sans aucun doute le livre à lire lorsque l'on n'a encore pratiquement aucune connaissance en astrophysique. Premier véritable ouvrage d'Hubert Reeves, le célèbre sosie de Gandalf livrait en 1980 (et 1988, date de révision de mon édition) un cours magistral de cosmologie qui nous mène des premiers millièmes de seconde de l'univers jusqu'à la naissance de la vie sur Terre. Son style, apparemment décrié comme souvent un peu "simpliste" par ses détracteurs, est encore ici sobre et précis, les anecdotes et autres métaphores étant livrées avec parcimonie, juste ce qu'il faut pour entrer de plein pied dans l'inconnu.

Les deux premières parties du livres sont excellentes, surtout la seconde avec sa splendide progression chronologique où l'auteur parvient à bien mettre en valeur les interconnexions entre tous les composants de l'univers en construction. Le lecteur est emerveillé sans être infantilisé et l'astrophycisien distille une philosophie de l'existence qui rehausse le voyage sans jamais l'encombrer. De plus, certains passages plutôt originaux apportent une fraicheur bienvenue aux moments où l'on s'y attend le moins, à l'instar de ces "trois techniques possibles pour réanimer le soleil défaillant". Le "Sunshine" de Danny Boyle n'était pas si loufoque, en fait...

La dernière partie est plus décevante, mais doit davantage se lire comme une annexe, surtout au vu de son faible nombre de pages. En effet, Reeves y résume quelques éléments de physique qui sortent quelque peu de son domaine de spécialisation, ce qui nous vaut de brefs aperçus bien trop simplifiés pour enrichir réellement son lecteur. Bref, ce n'est pas avec Reeves que vous apprendrez la physique quantique, et telles ne sont de toute manière pas ses prétentions.

Enfin, quelques photos et de nombreuses (réelles) annexes viennent compléter le discours de ce très bon livre avec de multiples fiches au sujet des éléments constitutifs de la matière, les neutrinos, la lumière, les trous noirs, etc... avec un ton encore plus scientifique, idéal pour ceux qui veulent approfondir certains points volontairement laissés un peu en suspens dans le texte général...

Un classique de la vulgarisation qui a déjà traversé pas mal d'années sans prendre vraiment de rides. La forme, en tout cas, restera dans les mémoires.