Les Larkin sont une famille américaine typique des années 50. Le père a fait la guerre contre les nazis. La mère est une bigote irlandaise. Leurs enfants vont grandir dans cette Amérique pleine de promesses, libératrice du monde.
Quatre filles, qui vont chacune explorer les promesses de cet avenir. Un fils, qui en devient le reflet sombre, le loup de cette table, détruit par des prêtres pédophiles officiant dans la paroisse maternelle, qui ne se doute absolument de rien. L'auteur explique à la fin la matrice de son livre, et on comprend comment il a articulé son travail. La naissance d'un monstre, et l'acceptation tacite du mal par sa famille, qui refuse de le voir.
On regrettera peut-être que le livre s'articule surtout sur les relations entre la soeur aînée et le petit frère, oubliant un peu les trois autres soeurs, qui vivent un peu leurs vies dans l'ombre de cet affrontement feutré. Mais il n'empêche que le récit est prenant, bien écrit et qu'il présente comme Ellroy ou Easton Ellis une autre face des USA, tel que Trump la personnifie tellement bien, hélas, maintenant ...