Andromaque par SimBoth

Andromaque est l’esclave d’une situation qu’elle n’a pas voulue. Elle est devenue de force l’esclave royale de Néoptolème, le fils d’Achille, qui l’a obtenue après la mort d’Hector et le siège de Troie. Hermione, la femme de Néoptolème et la fille de Ménélas, est follement jalouse d’Andromaque, car son mari se partage deux femmes dans son lit conjugal et parce qu’elle pense que c’est la faute d’Andromaque si elle est stérile et ne peut pas avoir d’enfant. Ménélas est aussi cruel avec elle et souhaite qu’Andromaque s’en aille, mais cette dernière ne le veut pas afin de protéger l’enfant bâtard qu’elle a eu avec Néoptolème : Molossos. Elle qui a perdu Hector, son fils Astyanax et sa ville, ce petit enfant est la seule chose qui lui reste. Ménélas veut la tuer en échange de son fils, prête à accepter, elle voit que ce n’était qu’un piège. Andromaque est la martyre affreusement seule de deux personnages sans pitié avec elle. C’est une histoire de persécution, à l’image de cette métrique très belle : « Persécutée par elle, je viens entourer d’un bras suppliant cette image de la déesse et je m’épuise en larmes comme la source d’un rocher. »

Heureusement, Pélée, le père d’Achille, vient aider Andromaque et son fils en les prenant sous son aile. Euripide met en avant de violents échanges de rhétorique entre Pélée et Ménélas, ce qui rend la pièce très tendue et ardente. Le tragédien critique clairement les Spartiates à travers l’esprit tyrannique de Ménélas. C’est l’idée que se faisaient les Athéniens de Sparte : de grands guerriers, mais sans cœur. Tout de même, Ménélas rappelle à Pélée qu’il est loin d’être parfait, car il a tué, plus jeune, son beau-frère par jalousie. Cela est plus nuancé pour Hermione, puisqu’on peut comprendre la jalousie démente qui la possède, prête à s’enfuir avec Oreste pour éviter le courroux, à cause de la tentative de meurtre de Molossos, de son mari lorsqu’il reviendra de Delphes. Oreste vient à Phtie pour la récupérer, car originellement elle lui était promise avant que Néoptolème la réclame. Il va d’ailleurs se venger en concoctant un plan pour le tuer directement au temple de Delphes. Le désespoir de Pélée est immense, mais la déesse Thétis, la mère d’Achille et l’ex-amante de Pélée, le rassure de ne pas s’abattre sur son sort et lui promet une heureuse immortalité dans l’au-delà auprès des siens. Tandis qu’Andromaque va se marier avec Hélénos, le fils de Priam, pour donner une légitimité royale à Molossos. La fin permet de relâcher prise dans une morale mélancolique, un peu amère, mais douce par son flot d’images poétiques et à la force persuasive.

Comme le dit Marie Delcourt, Euripide, avec un épisode romanesque assez court, rattache plusieurs légendes en les juxtaposant (et non, apparemment, en les entrelaçant comme Racine). Cela permet de créer une connexion sur les conséquences de la terrible guerre de Troie. Le souvenir d’Hector pèse sur toute la pièce puisque, finalement, ce n’est pas Néoptolème qu’appelle à l’aide Andromaque, mais son mari d’outre-tombe, à qui elle reste fidèle au fond d’elle-même. J’ai trouvé que c’est une pièce avec beaucoup de souffrances, de pathétique, d’énergie et de cris, mais avec des passages de tendresse, même s’ils sont moins exprimés. Marie Delcourt le déclare bien : c’est, avant tout, une protestation de l’homme contre la cruauté des dieux. Finalement, si Apollon et Poséidon n’avaient pas abandonné Troie à son sort alors qu’ils avaient eux-mêmes bâti la cité, il n’y aurait pas tous ces conflits et ces querelles qui faisaient souffrir à la fois les Troyens et les Grecs. Andromaque et Hermione s’accusent l’une l’autre, mais ne sont finalement que les jouets des intrigues des hommes, qui sont eux-mêmes les jouets des décisions arbitraires des dieux. Au lieu de se blâmer, il vaut mieux se rapprocher afin d’obtenir une destinée plus forte face aux caprices des dieux.

Tragédies complètes, Tome 1, Ed. Folio, 1989

Traduction de Marie Delcourt-Curvers