Henry James, l'entomologiste

Il est des auteurs que je connais par ouï dire sans jamais avoir eu l'occasion d'ouvrir un seul de leurs livres. Henry James a fini par piquer ma curiosité après la lecture de "L'auteur, L'auteur" de David Lodge (qui m'avait toutefois presque aussi ennuyé que celui-ci). Maintenant il me reste à lire quelque chose d'Edith Wharton ! Peut-être n'était-ce pas le meilleur choix pour découvrir Henry James, mais c'était le seul à se trouver sur les rayonnages de ma libraire.

Maisie est donc une petite fille extrêmement moderne, puisqu'au divorce de ses parents, elle a 6 ans, ils en reçoivent la garde alternée (on est dans les dernières années du 19e siècle). Elle se retrouve ballottée entre ses parents, ses beaux-parents, ses gouvernantes, à la fois arme et otage.

La construction est brillante : le livre est écrit à la troisième personne, mais uniquement à partir du point de vue de Maisie, qui pense qu'elle sait mais ne sait pas, parce qu'elle est une enfant, entourée par des adultes manipulateurs et égoïstes. Il ne faut pas perdre de vue qu'aucun des protagonistes ne connait l'histoire entière.,

A aucun moment on ne nous donne d'indice sur l'âge de Maisie, jamais elle ne fête son anniversaire ! Ses parents se remarient, se séparent à nouveau, ont des maitresses et des amants et on peut imaginer qu'à la fin du livre c'est une pré-adolescente que l'on quitte dans le bateau qui la ramène de France en Angleterre.

C'est là où j'en viens à la note : je l'ai fini ce livre, car j'avais vraiment envie de suivre les manipulations des uns et des autres, mais bon sang que c'était ennuyeux. Henry James n'insuffle pas une once d'affect ou de sensualité dans ses personnages, un entomologiste !