Tout commence dans les années 20 quand une actrice d'origine roumaine qui est devenue une star d'Hollywood décide de revenir sur les lieux de son enfance. Son agent cherche ce qu'il pourrait bien ramener à Hollywood afin de lui faire plaisir. C'est lors de la visite de cette ancienne forteresse des Carpates qu'occupent encore quelques moines qu'il trouve l'objet qu'il recherchait. Cette forteresse a une sinistre réputation qu'au fil des siècles les moines ont eu du mal à effacer. Mais lorsque l'agent propose tout cet argent, ils laissent à cet étranger la possibilité de ramener la fresque à Hollywood. Cette fresque est effrayante et décrit les crimes et les péchés d'un passé qu'on pense révolu. Elle sera installée dans la demeure de l'actrice, une demeure où elle pratique les orgies les plus inavouables, une demeure perdue dans un des nombreux canyons autour d'Hollywood : Coldheart Canyon.
De nos jours, Todd Picket est un acteur connu mais en mal de rôles à sa dimension. Il essaye bien d'obtenir ce genre de rôle mais est refusé par les studios hollywoodiens. Avec la mort de son seul compagnon, son chien, il décide de tenter le tout pour le tout. Il accepte de rencontrer ce chirurgien esthétique qui pourrait le transformer et lui rouvrir les portes de la gloire. Mais l'opération n'est pas un franc succès et les médias commencent à parler de l'absence de Todd et les rumeurs les plus folles commencent à courir. Pour sa convalescence, on lui trouve un endroit isolé, une villa abandonnée dans Coldheart Canyon.
Et c'est là-bas que sa vie va radicalement changer quand il découvre les fantômes qui hantent ces lieux. A moins qu'il ne s'agisse pas simplement de fantômes mais de créatures bien plus terrifiantes. Les monstres rôdent autour de la villa et ils ont aussi une histoire à raconter. La découverte des orgies qui perdurent dans Coldheart Canyon risque de perdre définitivement Todd. Il rencontre en effet l'actrice qui n'a rien perdu de sa beauté ni de sa perversité malgré le temps. Quel est donc le secret de cette demeure ? La rédemption sera-t-elle au rendez-vous, de la façon la plus surprenante qui soit ?
Vision éclairante d'Hollywood et du prix à payer pour la gloire dans ce microcosme si particulier, « Coldheart Canyon » n'est pas seulement une critique du système dans lequel Clive Barker n'a pas toujours eu son mot à dire, c'est aussi un formidable roman de revenants dont seul ce maître de l'horreur sait se montrer capable. De plus, « Coldheart Canyon » n'est pas qu'une simple satire de l'Hollywood d'hier et d'aujourd'hui. C'est aussi la démonstration éclatante d'un auteur hors du commun qui sait placer ses piques voire ses banderilles quand le propos s'y prête.
La superficialité du monde cinématographique, les relents racistes et homophobes qui l'empuantissent ainsi que la vanité de l'ensemble du système sur lequel Hollywood s'est bâti et survit tel un géant aux pieds d'argile, offrent un cadre extraordinaire que Clive Barker exploite tout en proposant une voie originale de rédemption au travers de ce roman fantastique. Loin d'être ce qui pourrait se contenter de devenir un simple classique du genre un jour ou l'autre, « Coldheart Canyon » est son renouveau à part entière. Il convient également de préciser que Clive Barker va ici bien plus loin que des pointes d'érotisme et nous offre un roman qui flirte souvent avec une pornographie des plus crues. Le mélange des genres est réussi et fait de ce « Coldheart Canyon » un roman à part et novateur. A découvrir mais seulement par des adultes consentants.
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