Eclipse de la raison, suivi de Raison et conservation de soi

Résumé : Raison et conservation de soi, Eclipse de la raison (1947), deux oeuvres-clé du fondateur de l'Ecole de Francfort, sont les premiers textes de Max Horkheimer traduits en français. Ils appartiennent à la constellation d'ouvrages qui portent la trace de la collaboration intense entre Horkheimer et Adorno, d'où ont résulté Dialectique de l'Aufklärung, publié en commun en 1947 et Minima Moralia (1951) d'Adorno. Encore plus offensifs que les écrits de fondation, ces textes inaugurent une nouvelle phase dans l'histoire de la "théorie critique", en ce qu'ils s'attaquent à la maladie originelle de la raison et mettent à jour les couches les plus profondes de la civilisation. Ce n'est pas tant le sommeil de la raison qui engendre des monstres que la dialectique de la raison elle-même. Pouvoir de connaissance universelle, interrogation sur les fins substantielles, la raison, de son propre mouvement, s'est transformée en une simple faculté de coordination fonctionnelle entre les moyens et les fins existantes, relevant du critère de l'efficacité et non plus du principe de la vérité. Dévoilant l'histoire cachée de la raison - la subordination au principe de la conservation de soi dans une société de classes -, Horkheimer instruit le procès de la "raison instrumentale"; sous ses différentes formes, positivisme, pragmatisme, culte de la science dont l'avènement signe la mort de la pensée négative - ce que Marcuse dénoncera comme la fausse conscience unidimensionnelle. [...]