L'idiot utile

Après être entré en littérature au début des années 80 et avoir réussi continuellement à captiver son lectorat fidèle, il est bien évident que William Boyd n'a plus rien à prouver. Mais il a le droit de s'amuser avec un roman d'espionnage de derrière les fagots, situé en pleine guerre froide, au début des années 60. De quoi nous exciter et nous passionner, au gré des aventures d'un quidam britannique un peu naïf sans doute, manipulé dans les grandes largeurs par les services secrets britanniques, se définissant lui-même comme un "idiot utile", au service de sa Majesté, accomplissant des missions faussement anodines en Espagne ou en Pologne, où il démontrera, chemin faisant, qu'il est moins stupide qu'il n'en a l'air. Le livre va des derniers instants de Lumumba au Congo, jusqu'à la crise des missiles de Cuba, dans un monde dans lequel les deux adversaires : l'ouest et l'est se combattent aussi par l'entreprise d'agents doubles ou triples, parmi lesquels Gabriel, le héros du livre, fait parfois figure de chien dans un jeu de quilles. Même sous forme de divertissement, l'auteur britannique sait qu'un bon livre se doit d'avoir quelques contours dramatiques (un incendie traumatisant durant l'enfance) et romantiques (une liaison impossible), ainsi que quelques épisodes burlesques (la souris du logis) ou existentiels (les séances de psychanalyse). Comme Expo 58, de son brillant compatriote Jonathan Coe, Gabriel's Moon peut être considéré comme une parodie savoureuse de roman d'espionnage. Et dans la comédie intelligente, ces deux auteurs s'y entendent comme personne pour nous maintenir en haleine jusqu'au bout de leur épopée.