Héliogabale ou l'anarchiste couronné

Je regrette un peu d'avoir lu ce livre avant de me documenter sur Héliogabale, personnage fascinant, quasi légendaire, en tout cas mythique, empereur obsédé par son dieu solaire qu'il importe de Syrie dans une Rome polythéiste et peu encline à vénérer des figures étrangères, obsédé aussi par ses pulsions sexuelles, qui fera trois mariages en 4 ans de règne, prendra pour amante une prêtresse vierge ayant fait voeu de célibat, flirtera avec la prostitution, se travestira en diverses occasions, affichera sans honte son homosexualité, sa féminité et son plaisir à être pénétré (si je comprends bien, c'était ça le vrai tabou pour un empereur, ces deux derniers points plus que l'homosexualité en elle-même), se promènera le visage plein de bleus après avoir été battu par son amant principal jaloux de ses tromperies, tuera son père adoptif quand il aura le malheur de lui demander plus de tempérance dans son début de règne, délaissera totalement l'exercice du pouvoir, tout en s'y accrochant via quelques assassinats, le tout perpétré entre ses 14 et ses 18 ans, jusqu'à sa mort sanglante, avec décapitation, jet dans les égouts et autres épisodes ultra violents. Si j'avais eu un contexte j'aurais peut-être mieux apprécié les digressions un peu abstraites d'Artaud, mieux adhéré à son portrait mi-historique mi-poétique d'Héliogabale.

Artaud se fascine pour cette figure, on comprend pourquoi, mais on comprend mal ce qu'il veut en retirer, en tout cas je n'ai pas réussi à capter cette "guerre des principes" dans laquelle se serait investi Héliogabale. Artaud se perd un peu dans des théories absconses, qui ont sûrement un sens mais qu'il a du mal à livrer, et ça m'interpelle que tant de gens voient dans ce livre un chef d'oeuvre alors qu'on peine parfois sur plusieurs pages à comprendre quoi que ce soit. La figure d'Héliogabale est en soi transgressive, fascinante, rebelle, et Artaud aimerait encore la subjuguer, prolonger son mythe - j'ai trouvé qu'il y échouait un peu, même s'il y a de beaux moments dans ce livre, comme cette idée de faire d'Héliogabale un anarchiste couronné, individu qui se place au-dessus de tout autre intérêt que le sien et finalement se retrouve à la tête de Rome, et Rome qui proteste finalement assez peu face à ses excès, ne l'éjecte du pouvoir qu'au gré d'un complot de palais parmi d'autres