Peut-être son roman le plus politique.

On retrouve dans ce roman la détective privée Holly Gibney après « Mr Mercedes » et « L’Outsider ». L’intrigue commence en 2012 mais l’essentiel a lieu en plein été 2021, durant la pandémie. Au fil des années, une petite ville du Midwest voit survenir des disparitions de différentes personnes, la 1ère étant un professeur d’université homosexuel en 2012. En 2021, une jeune femme Bonnie Rae Dahl disparaît à son tour et sa mère demande en pleine pandémie à Holly d’enquêter pour essayer de la retrouver. Les pistes que la détective creuse la mènent vers un couple d’enseignants d’université à la retraite, les Harris, racistes, homophobes, haineux…et cannibales. On sent dans ce roman un Stephen King inquiet et même en colère sur la situation actuelle des États-Unis. Il s’en prend directement à l’administration Trump et au locataire de la Maison Blanche sans mâcher ses mots. Il nous décrit un pays ravagé par le COVID (la mère de Holly, trumpiste enragée et antivax, est morte du COVID ; son associé Pete, malade, est à l’hôpital avec un COVID long…), des services de santé dépassés par le manque de moyens et une police occupée à bien d’autres tâches que ces disparitions.

Derrière cette histoire sordide de cannibalisme, King nous montre les divisions profondes de la société américaine, un mal qui ronge immanquablement jusqu’aux fondements de la démocratie, à commencer par la liberté d’expression (rappelons juste qu’aujourd’hui, Stephen King est l’écrivain le plus censuré aux États-Unis dans les écoles). Une société fragmentée comme rarement, une haine qui monte contre toute personne « en marge » ou « différente », à la couleur de peau trop foncée ou à l’orientation sexuelle autre qu’hétéro…King fait dire à un de ses personnages à un moment : « C’était l’époque où Trump se présentait aux élections. Je m’en souviens parce qu’on en rigolait. Finalement, on avait tort de rire ». Citoyen engagé, King nous livre là ce qui est sans doute son roman le plus politique. Certain(e)s critiques diront « moralisateur » mais derrière le roman d’horreur et à suspense, il met en avant des failles profondes et durables inquiétantes. Le fait que son couple de monstres ne soient pas des rednecks mais des universitaires reconnus et notables de leur ville en dit long sur l’étendue du mal…Pour l’année 2024-2025, ils seraient 2.600 artistes à être touchés par la censure aux États-Unis. Ça n’est pas son meilleur roman, pas sa meilleure histoire, loin de là, mais elle soulève une vraie inquiétude pour l’avenir, des questions importantes sur les libertés fondamentales (opinion, expression, vote, choix de sa sexualité…) et les droits des minorités.