L'argument statistique

Résumé : La quantification est devenue un signe d'objectivité, de rigueur et d'impartialité mobilisée dans des situations très variées, depuis le débat politique jusqu'à la démonstration scientifique, en passant par les indicateurs d'entreprise ou la mesure de l'opinion publique. Or, la quantification, sous ses différents formats statistiques, ne se contente pas de fournir un reflet du monde, elle crée une nouvelle façon de le penser, de le représenter, de l'exprimer et d'agir sur lui, à la fois par la puissance de ses modèles et de ses procédures, par leur diffusion et par leurs usages argumentatifs. Ce livre montre comment s'est historiquement construit «l'argument statistique», et quels sont aujourd'hui les effets cognitifs et sociaux des dispositifs de quantification. Il ne s'adresse pas uniquement aux sociologues, aux historiens de sciences et aux statisticiens soucieux d'une réflexion sur leurs pratiques et leur histoire, mais aussi à tous les citoyens confrontés aux appareils statistiques et mesurés par eux. Alain Desrosières est statisticien et sociologue. Il est administrateur de l'INSEE et membre du Centre Alexandre Koyré d'histoire des sciences (EHESS-CNRS). Il travaille sur l'histoire et la sociologie de la quantification. Il a publié La politique des grands nombres. Histoire de la raison statistique (La Découverte/Poche, 2000) et Les catégories socioprofessionnelles [avec Laurent Thévenot, La Découverte, 2002).Extrait du livre :La statistique, outil de gouvernement et outil de preuveLe gouvernement des hommes et la mise en scène de la nature par les savants ont, l'un et l'autre, beaucoup recours à l'argument statistique. La quantification, signe d'objectivité, de rigueur et d'impartialité, est mobilisée dans des situations fort variées. Pour le sociologue et l'historien des rapports entre sciences et sociétés, la statistique est un objet original. De par la grande pluralité des acceptions et des usages de ce mot, elle se prête à des lectures très différentes