Une seconde, deux vie, le vertige du choix

Vous savez, parfois, il suffit d’une toute petite seconde pour faire basculer une vie. On croit reconnaître quelqu’un, on agit dans la panique, et soudain tout est différent. C’est exactement ce qui arrive à Joanna, dans le dernier roman de Gillian McAllister, L’instant d’après. La jeune femme passe une soirée tranquille au pub avec son amie. Mais voilà qu’un homme l’importune, puis semble la suivre sur le chemin du retour. Paniquée, Joanna le pousse… et l’homme se blesse grièvement.Mais elle se rend compte que l’homme n’est pas celui qu’elle pensait. À présent, Joanna doit choisir : avouer et affronter les retombées, ou se taire et faire semblant que rien ne s’est produit.

L’autrice a eu la bonne idée de nous montrer les deux versions en alternant les chapitres, comme deux routes qui se déroulent sous nos yeux. Même si j'ai craint que cela puisse devenir ennuyeux de suivre ces deux pistes, au final , j'ai apprécié l'expérience original et pour tout dire brillante. Ce qui aurait pu devenir répétitif se révèle au contraire passionnant. Chaque chemin entraîne des conséquences différentes, non seulement pour Joanna mais aussi pour son mari Reuben et leurs proches. L'autrice explore avec justesse les émotions qui découlent de ce dilemme : la culpabilité, la peur, la tentation du mensonge, mais aussi la résilience et l’espoir d’une rédemption. Ce qui rend le roman si prenant, c’est le portrait nuancé de son héroïne. Joanna n’est ni une sainte ni une coupable toute désignée. Elle doute, se trompe, se cache parfois derrière de petits arrangements, mais c’est précisément cette fragilité qui la rend terriblement humaine. Le lecteur s’attache à elle tout en se demandant : qu’aurais-je fait à sa place ? Au-delà du suspense, L’instant d’après interroge des thèmes très actuels : le harcèlement des femmes, la violence ordinaire, la fragilité des équilibres amoureux. Quelques passages s’étirent un peu, mais la tension psychologique, elle, ne faiblit jamais. Une lecture qui nous rappelle que chaque décision, même minuscule, peut changer une vie entière.

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