Une enfance polonaise

Ce roman retrace les errances d'un jeune garçon en Pologne durant la deuxième guerre mondiale. Confié à une vieille femme par ses parents, on ignorera jusqu'au bout si cet enfant est juif, ou fils d'opposant politique. Le fait est qu'il a les cheveux bruns et les yeux noirs ce qui suffit à en faire, aux yeux des paysans polonais, ou un juif, ou un bohémien. Dans les deux cas, une personne peu fréquentable de leur point de vue.

On baigne dans un milieu social ou la superstition et l'ignorance crasse le dispute à la cruauté et l'indifférence. On découvre une paysannerie polonaise tellement antisémite qu'elle soutient les Allemands dans leur projet de génocide (ou plus exactement qui ne la remet pas en cause). Le jeune héros est donc l'objet de brimades, de persécutions et, à de trop rares moments, d'attentions.

Un roman dur, sombre, sans concessions. Même le titre si poétique et évocateur cache en fait un aspect cruel du roman.

Cependant, ses moments sombres ne gâchent en rien la lecture et même pousse le lecteur de l'avant dans un double penchant de répulsion / fascination pour ce môme qui, bon an mal an, finit par traverser la guerre et retrouver ses parents. Retrouvailles qui seront elles aussi difficiles, l'enfant ayant au fil des derniers mois de la guerre, passés avec des soldats russes, espéré ne jamais les revoir et rester avec les Russes...