Première nouvelle d'Ōgai

Courte nouvelle (une soixantaine de pages) de jeunesse inspirée de la propre expérience d'Ōgai en Allemagne en tant qu'étudiant boursier et jeune médecin militaire. Comme expliqué en postface, la nouvelle est écrite dans un style encore très classique (wabun) pour l'époque mais avec des éléments modernes, inspirés de la littérature européenne et notamment allemande.

On peut aussi voir dans cet amour impossible et l'attachement à la figure rigide d'un ministre issu de l'aristocratie, la critique du poids de la tradition et des conventions sociales sur une société japonaise en pleine transformation (l'ère démocratique de Meiji a démarré vingt ans plus tôt).