Roman policier culte, mais...

Les lieux et l’époque du récit

Le récit se déroule à San Francisco (États-Unis) dans les années 1920. À cette époque, les longs voyages se faisaient en bateau et les filatures à pied.

Les figures du roman

Je suis habituée à lire des romans policiers américains où j’apprends tout des personnages, je sais ce qu’ils ont dans la tête (Elizabeth George, Michael Connelly) et, par conséquent, j’ai une vision claire de leurs motivations pour agir. Dans Le faucon de Malte, je n’ai eu connaissance que de leur nom et de leurs comportements, parfois la nationalité ou la préférence sexuelle.

Je ne les ai pas trouvés complexes, mais décousus. Peut-être est-ce parce que ce roman qui date d’un siècle offre une vision du monde et des stéréotypes d’une époque révolue.

Enfin, vous n’aurez envie de vous identifier à aucun des personnages.

Sam Spade

J’ai compris qu’il aimait l’argent et les femmes. Le reste de son comportement m’a laissée perplexe. Peut-être parce que c’est un dur à cuire (hardboiled).

Brigid O’Shaughnessy

L’archétype de la femme fatale me dit Wikipédia. Mais en 2025, on la voit arriver aussi bien qu’un train dans une gare.

Gutman

Mais d’où sort-il celui-là avec ses « Cher monsieur » toutes les deux phrases ?

Joël Cairo

Un homosexuel grec caricatural, ou du moins qui correspond à la vision de l’époque.

La plume de l’auteur

Je n’ai pas aimé le style de l’auteur, adepte des répétitions. Le début décrit le visage de Sam Spade, qui semble constitué de V. Je ne suis pas parvenue à me le représenter.

Incipit :

« Samuel Spade avait la mâchoire longue et osseuse, le menton saillant en forme de V sous le V plus flexible de la bouche. Ses narines s’incurvaient vers l’arrière pour tracer un autre V, plus petit. »

L’auteur donne à voir chaque expression des personnages pendant les dialogues. Et ça en devient lassant, d’autant plus qu’ils ont tous à cœur de dissimuler leurs pensées aux autres. Je n’en pouvais plus du visage affable de Sam Spade.

Citation :

« Il hocha la tête. “J’écoute toujours”, dit-il d’un ton affable. »

Conclusion

Un roman culte que j’ai lu plus par curiosité que par plaisir, mais qui mérite d’être connu pour comprendre les origines du polar américain.

Le faucon de malte