Le Grand Monde : saga familiale, humour noir et plaisir coupable

Je me suis laissé tenter par cette nouvelle saga de Pierre Lemaitre, qui selon ses propres mots, s’inscrit davantage dans la continuité de sa précédente trilogie que comme une véritable nouveauté. À l’heure où j’écris ces lignes, je n’ai lu de lui que Au revoir là-haut, dont je garde un excellent souvenir. Peut-être un peu trop bon d’ailleurs, je l’ai sans doute surnoté à l’époque, mais ce n’est pas le sujet.

Pour faire écho à son premier grand succès, Lemaitre démarre Le Grand Monde juste après la Seconde Guerre mondiale, dans une période souvent méconnue du grand public : les années 1948, marquées par la guerre d’Indochine et une reprise économique française encore bien fragile. On plonge ici dans un roman d’aventure familiale, centré sur les enfants de la famille Pelletier, trois frères et une sœur, chacun avec sa personnalité bien trempée, ses contradictions, ses ambitions. Ce choix narratif permet de varier les points de vue, les lieux, les situations, et de donner du rythme à l’ensemble.

On est clairement dans un drame haletant, qui n’hésite pas à explorer les zones d’ombre de l’époque : les magouilles indochinoises, la dureté du quotidien après-guerre, les grèves, les tickets de rationnement, les profiteurs, la presse, la justice… Tout cela est traité avec un humour noir savoureux, parfois grinçant, qui donne au récit une tonalité cynique mais jamais désespérée. Le couple Bouboule Geneviève, par exemple, est à la fois hilarant et dérangeant, un vrai régal de mordant et d’incongruité. On se surprend souvent à sourire, voire à rire, devant certaines répliques ou scènes absurdes, mais toujours bien senties.

Ce n’est pas un chef-d’œuvre, ni un classique de la littérature, et ce n’est pas grave. C’est un divertissement solide, bien écrit, bien construit, qui vous fera passer un très bon moment. Et franchement, c’est déjà pas mal