Ce roman serait-il en tête des ventes si Amélie Nothomb n'avait pas écrit dans une autre vie "Hygiène de l'assassin", Les Catilinaires" ou "Stupeur et tremblements" ? Elle peut aujourd'hui tout se permettre à l'image de ce très court roman, sans doute l'oeuvre la plus paresseuse de sa carrière.
Une étudiante de 19 ans, Ange, est chargée de l'initiation à la littérature d'un lycéen dyslexique (!!!) de 16 ans, Pie (!!!). C'est ainsi qu'elle parvient à lui faire lire en moins de 24 heures "L'Iliade" avant qu'il enchaîne, en 4 jours cette fois, avec "L'Odyssée". S'ensuivent "Le Rouge et le Noir", "La Métamorphose", "Le Diable au corps" et "Le bal du Comte d'Orgel". Le tout, agrémenté de digressions inutiles avec la colocataire de l'étudiante et son professeur de mythologie comparée (!), est prétexte à un petit traité de vulgarisation littéraire que n'importe quel professeur de lettres aurait pu écrire sans beaucoup transpirer.