Un peu Chouan quand même...

Cycle de La Comédie humaine : "Scènes de la vie militaire"
Premier roman publié de Balzac, paru en 1829 (il a 30 ans).
Septembre 1799, entre la Normandie et la Bretagne. Une troupe républicaine menée par un certain Hulot est prise en embuscade par des paysans royalistes, les Chouans (ils utilisent le cri de la chouette pour communiquer entre eux sans se faire repérer). Fouché envoie une jolie espionne, Marie de Verneuil, séduire le chef noble des Chouans, le marquis de Montauran, dit le Gars, afin de le faire tomber. Mais nos 2 héros tombent immédiatement amoureux... "Et savez-vous si vous m'aimerez dans six mois, et alors quel serait mon avenir ?... Non, non, une maîtresse est la seule femme qui soit sûre des sentiments qu'un homme lui témoigne ; car le devoir, les lois, le monde, l'intérêt des enfants, n'en sont que les tristes auxiliaires, et si son pouvoir est durable, elle y trouve des flatteries et un bonheur qui font accepter les plus grands chagrins de ce monde. Être votre femme et avoir la chance de vous peser un jour !... A cette crainte je préfère un amour passager, mais vrai, quand même la mort et la misère en seraient la fin. Oui, je pourrais être, mieux que toute autre, une mère vertueuse, une épouse dévouée ; mais pour entretenir de tels sentiments dans l'âme d'une femme, il ne faut pas qu'un homme l'épouse dans un accès de passion." Si la scène d'ouverture est très réussie et immergente, le chapitre 2, comme dans "La Peau de chagrin", est le ventre mou du livre et se révèle indigeste et ennuyeux, avec un scénario embrouillé. Les scènes d'amour romantique alternent avec les scènes de bataille rocambolesques, on se croirait dans du théâtre antique, les personnages principaux étant très (trop) romanesques. « Ils arriveront enfin à ce lit fatal où, comme dans un tombeau, se brisent tant d’espérances, où le réveil à une belle vie est si incertain, où meurt, où naît l’amour, suivant la portée des caractères qui ne s’éprouvent que là. » Car une certaine Mme du Gua, la figure de la rivale, va faire son apparition... Il est question de mensonges, de manipulation et de trahison, de fausse lettre, de jalousie et d'amour exalté... Heureusement, la langue est belle, et les personnages secondaires aux surnoms savoureux sont très attachants (Galope-Chopine, Marche-à-Terre, Pille-Mich, l'orphelin).