Anti-héros

Y a pas à dire, cet auteur anglais est doué dans ce qu'il écrit, à savoir un genre de Dark Fantasy, qui ici se rapproche plus du Hard boiled, tant ça castagne dans cette vallée surplombée de ce monticule de terre entouré de quelques statues qu'on appelle "Les héros" !
Un pavé pour narrer une bataille de 3 jours entre l'Union et les Nordiques, une guerre absurde pour un bout de frontière, vue à travers plusieurs protagonistes, ce qui donne un début de roman assez dur à appréhender, confus, limite incompréhensible tant il y a de participants et que la manière de raconter est destabilisante de par des chapitres assez courts passant de l'un à l'autre sans cesse.

Heureusement on retrouve certains protagonistes déjà présents dans les oeuvres précédentes, et Abercrombie n'a pas son pareil pour nous décrire de solides anti-héros ayant chacun leurs caractères et leurs motivations, dans un monde de fantasy bien sombre, où un chef de clan incontesté peut mourir dans la seconde pour être remplacé avec ferveur par un dissident condamné à mort l'instant suivant.
Une fois le décor planté et les persos bien identifiés (ce qui représente facilement la moitié du bouquin quand même), l'action devient échevelée et sanglante, avec des escarmouches désespérées et des batailles mortelles, un paquet d'estropiés pas jolis à voir, et encore plus de guerriers retournés à la boue, dont nombre de (anti)-héros, pas plus épargnés que la soldatesque.
Ces scènes de baston sont vraiment prenantes, c'est le point fort d'un roman ou rien n'est tout blanc ou tout noir.

Au final, malgré des débuts laborieux, on est pris dans la tourmente, sentant presque la pluie du nord ruisseler sur notre armure tant l'auteur est doué pour nous immerger dans son univers singulier, peuplé de vraies gueules charismatiques.