Western Argentin

Après l'Occasion, Juan José Saer offre avec Les Nuages un autre roman sur les grandes plaines d'Amérique du Sud. Adapté au cinéma, ce livre serait un long western métaphysique, où l'homme disparaît presque face à l'infini du paysage.

L'action se déroule en 1805 et est narrée par un médecin qui doit traverser un désert de plaines pour accompagner un groupe de malades mentaux jusqu'à la maison de santé où ils seront pris en charge. La première partie du roman décrit les différentes adversités auxquelles ont du faire face les médecins s'occupant de la Maison de Santé, altercations avec les pouvoirs politiques et religieux qui peinent a accepter ce que leur pratique étonnamment moderne de la science psychiatrique, implique pour la perception de l'âme et de l'esprit humain. La seconde partie décrit le voyage proprement dit, où le dépouillement extrême du paysage confine presque à l'abstraction, au point de confondre les domaines de l'esprit et de la matière, de la réalité et du délire. En chemin, la menace constituée par groupe d'indien renégat se fait de plus en plus présente, accentuée par une rumeur décrivant leur chef comme un cacique à moitié dément ayant l'habitude de jouer du violon au milieu des corps encore fumant de ses ennemis.

Plus intense qu'il n'y paraît au premier abord, et extrêmement bien écrit, Les nuages est encore un court roman magistral de l'écrivain argentin Juan José Saer, décidément trop injustement méconnu en France, pays où il a pourtant passé la majorité de sa vie.