Malheur aux vaincus !

Ce n'est pas sans surprise que j'ai découvert cette pièce de Eschyle. D'une part ne connaissant rien à la tragédie grecque, j'ai récemment décidé que cette lacune pouvait se soigner et me voilà donc soudain au milieu de rugissantes batailles antiques,ce qui n'est pas mon lot de tous les jours, et d'autre part, voilà que cette pièce prend le contre-coup du récit héroïque, puisqu'elle raconte ... une défaite cinglante.

C'est une belle trouvaille que ce récit d'une incroyable victoire grecque (la bataille de Salamine), qui a vu s'écrouler la flotte perse de Xerxès (oui, le petit gars qui faisait fouetter la mer pour dire son courroux à Poséidon). Car Eschyle nous emmène non pas à Sparte ou Athènes célébrer la victoire, mais bien dans le palais de Darius, le grand empereur perse décédé depuis quelque temps, et nous y fait vivre l'angoisse de ceux qui ont tout perdu. En racontant la bataille sur le mode des vaincus, c'est bien sûr le courage des Grecs qui est mis en valeur. Eschyle ne lésine pas sur la description de la munificence de l' armée de Xerxès, fils de Darius, mais bien sûr cela ne sert que renforcer la grandeur de l'armée d'en face et l'humiliation subie .

Eschyle ne fait pas que glorifier l'armée grecque, car même si c'est son objectif premier, il s'attache malgré tout aussi à donner la parole aux femmes des guerriers morts à la bataille, à tous ceux qui ont perdu mari, frère ou père dans cette aventure guerrière. les Barbares (c'est le nom de ceux qui ne sont pas grecs) prennent une réelle épaisseur dans cette pièce, avec leur rêve brisé et leurs familles dévastées. Des considérations très humaines ( y compris pour la famille de l'Empereur) traversent donc le récit épique.

C'est donc original et intéressant. On y apprend beaucoup (surtout si on surfe Wikipedia en parallèle)s sur le moyen et extrême orient de l'époque, ce qui change des paysages antiques habituels. Et c'est avec intérêt qu'on suit le déroulé de la bataille elle-même. J'ai trouvé assez génial l'idée de ramener Darius du royaume des morts pour lui faire subir le compte-rendu de la défaite de son fils. Eschyle se fait plaisir manifestement, comme il a bien dû s'amuser en décrivant le malheureux Xerxès, revenant en haillons dans son pays.

C'est une belle pièce, courte et intéressante, qui possède les qualités classiques du théâtre grec (le chœur grec notamment) qui me motive bien pour aller découvrir plus avant ces tragédies d'antan. Je vous la recommande en tout cas :-)