La mer pour amante

Pierre Loti est un petit maître au sens le plus noble du terme.
Il faire vivre un univers, avec un style, des obsessions thématiques (eros et thanatos) et une œuvre conséquente. Il s'est attaché à dépeindre des amours impossibles, détruites par la mort, les amours dans des contrées lointaines, avec ce climat d'érotisme torride et interdit, torride parce qu'interdit, que ce soit en Turquie, à Tahiti ou ailleurs. Avec une force d'observation remarquable, il a réussi à dépeindre les moeurs et les paysages des pays qu'il avait visité en tant qu'officier de marine.

De mon point de vue, Pêcheur d'Islande est avec Aziyadé le chef-d'œuvre de Loti. Roman de l'amour brisé, Loti lui donne pour cadre Paimpol et surtout les voyages en mer des pêcheurs bretons de morues qui vont en mer d'Islande, dans des conditions très rudes et très dangereuses.

C'est l'histoire de Yann Gaos, un jeune pêcheur au physique impressionnant, grand, viril et très bien bâti, qui pendant deux ans hésite à épouser Gaud, jeune fille pure et bonne, mais de condition sociale plus élevée que lui. Leur mariage sera finalement célébré six jours avant son nouveau départ pour la mer d'Islande, à bord de la Léopoldine. Gaud, éperdue d'amour, attendra plusieurs mois le retour de Yann. Il ne reviendra jamais.

Loti dépeint avec précision et hiératisme la vie paimpolaise, rythmée par les départs pour la mer et les retours des héroïques marins, et parfois par les drames, les disparitions et les naufrages. Cette capacité descriptive qui use de métaphores et de notations très sensorielles donne à cet univers oscillant entre Paimpol et la mer d'Islande une dimension mythique.
Loti nous fait sentir par son évocation sensible et profonde des personnages principaux leurs aspirations déçues et leurs souffrances. Loin d'être une simple chronique sociale, Pêcheur d'Islande est une œuvre tragique, où l'inexorabilité de la mort surpasse toutes les autres forces.