Poèmes saturniens - Paul Verlaine

Paul Verlaine, poète français, publie en 1866, à compte d’auteur chez Alphonse Lemerre, son premier recueil de poésie, « Poèmes saturniens ». Le poème liminaire « Les sages d’autrefois » écrit en guise d’introduction inscrit le recueil dans un esprit baudelairien. Le fondement de l’art verlainien sera alors le même que celui de Baudelaire dans un sens, c’est à dire privilégier la sensation et les sentiments plutôt que l’intellect dans la poésie. La composition de ce recueil est éclectique, on y retrouve cinq grandes parties, la dernière partie, non nommée, moins organisée que les autres, comme l’annonçait l’auteur dans le titre de la partie précédente, « Caprices ». C’est comme si l’auteur énonçait que à partir de ce moment là, les règles ne seraient plus respectées, y compris dans la structure du recueil. On voit transparaître le vrai Verlaine dès le début de l’ouvrage, le Verlaine de la sensibilité, de l’impossibilité, de la souffrance. En effet, la majorité des poèmes de ce recueils s’inscrivent dans le registre élégiaque, c’est à dire que ce sont des poèmes lyriques ayant généralement pour thème des thèmes comme l’amour, la fuite du temps, ou bien la mélancolie. Cette fuite du temps, l’auteur la ressent, et tente de la combattre par l’immuabilité de la nature, un thème majeur du recueil, que l’on peut retrouver dans le poème « Après trois ans ». Mais c’est surtout les conséquences de cette fuite du temps qui sont au coeur du recueil, la nostalgie, la mélancolie verlainienne inondent les poèmes au gré de la « voix aigre et fausse » du poète. Une voix aigre et fausse, c’est l’auteur lui-même qui la qualifie comme telle. En effet, les rhymes sont polies, le rythme parfois saccadé et d’autres fois musical. Les règles sont affaiblies, elles ne demandent alors plus qu’à être brisée. L’auteur donne alors dans ce recueil le premier coup de marteau vers une poésie atypique, musicale et révolutionnaire dans la littérature française.