Roman-fresque historique sur l'esclavage, au travers du destin d'une famille

La première partie du livre qui se passe en Gambie, est une immersion complète dans une tribu des Mandingues, un véritable roman d'apprentissage où l'on est initié, aux côtés d'un enfant, Kounta Kinté, aux codes, rites, croyances, d'une civilisation très éloignée de la nôtre. Pourtant, tous les sentiments humains les plus archaïques sont les mêmes, amour, peur, découverte, souffrance, protection,... et l'identification n'est absolument pas difficile. Et lorsque Kounta Kinté, alors qu'il s'apprête à devenir un homme, est capturé, et emporté loin des siens, sur des terres où lui et ses descendants seront traités comme des bêtes sauvages, c'est comme si on nous arrachait une jambe. Il souffre, le lecteur souffre. Et la suite n'est qu'un hymne à l'humanité.