Rouge Brésil par caiuspupus

La tentative de colonisation du Brésil par la France est un épisode complètement oublié de l'Histoire de France. En lisant le roman de JC Rufin, on comprend pourquoi : le fiasco a été total, la France s'est ridiculisée dans cette expédition qui n'a servi au final que de répétition générale des guerres des Religion qu'elle connaîtra sur son propre territoire.

J'avais adoré l'Abyssin et le Grand Coeur, du même auteur. Ces romans historiques m'ont fait voyager dans le temps et dans l'espace, c'était un vrai bonheur. Je salivais donc à l'avance à l'idée de lire Rouge Brésil, qui en plus était couronné du Prix Goncourt.

Et pourtant, les 100 premières pages m'ont vraiment déçu. Le début est poussif, l'installation des personnages n'est pas naturelle, la traversée de l'Atlantique est longue, mais longue à mourir. On s'ennuie ferme.

En revanche, une fois arrivé dans la baie de Guanabra (Rio de Janeiro), j'ai retrouvé le souffle des romans d'aventure, les couleurs, les senteurs d'un pays encore vierge, d'une nature sauvage où les Français vont tenter misérablement de construire un fort totalement inutile. Just et Colombe vont prendre une dimension inattendue, l'intrigue va être riche en rebondissements, les personnages vont se complexifier au fur et à mesure. D'humaniste, Villegagnon va être gagné par la folie religieuse et faire le vide autour de lui. Colombe va découvrir la vie auprès de Pay-Lo, l'anglais adopté ("mangé") par les indiens. Just va être pris entre l'honneur de la chevalerie et l'amour pour sa soeur. Le propos de Rufin est à la fois historique (il nous fait découvrir une période méconnue, à un moment crucial et éphémère où deux civilisations se rencontrent), et profondément humaniste. La fin est tout simplement sublime, ce qui rattrape la déception du début, où j'ai senti que Rufin voulait trop bien faire en redoublant de termes et références historique sans faire véritablement avancer l'intrigue, qui est pourtant le coeur d'un roman d'aventures.