L'agent avec un balai dans le cul

Votre drama vous est présenté par BMW et KFC : car manger du poulet en conduisant comme un kéké c'est possible.

Pour comprendre la réception frileuse de Man to Man à sa sortie au printemps 2017, il faut regarder le calendrier. La série s'est mangé un mur en pleine face, et ce mur s'appelait Strong Woman Do Bong-soon. Diffusée juste avant sur la même chaîne, cette pépite venait de dépoussiérer les codes du genre avec une héroïne moderne et mordante. Forcément, quand le public a débarqué ici en espérant voir une nouvelle femme forte faire tourner en bourrique un agent secret macho, la douche a été glaciale. Alors tout n'est pas à jeter dans ce drama, la seconde partie notamment étant bien meilleure que le début qui va s'avérer être un beau pétard mouillé. De bons moments malheureusement souvent noyés sous une avalanche de stupidités. À croire que la présence de Song Joong-ki même en caméo porte la guigne.

Kim Sul-woo(Park Hae-jin) est ce qu'on appelle un agent fantôme du NCIS (services secrets coréens). Sous couverture, il travaille avec Lee Dong-hyun(Jeong Man-sik) son agent de liaison, également procureur. Sa nouvelle mission : récupérer trois statuettes qui contiennent des éléments, qui une fois assemblés, leur permettront de faire tomber leurs deux cibles : d'une part le député corrompu Baek In-soo, candidat à la mairie de Séoul, et Mo Seung-jae(Yeon Jeong-hun), un héritier Chaebol, qui est en réalité un chef de la pègre en col blanc, et qui aimerait aussi mettre la main sur ces statuettes. Après avoir acquis le premier objet à Prague, Sul-woo retourne en Corée. Il est introduit auprès d'une star de cinéma, Yeo Woon-gwang(Park Sung-woong) qui, grâce à son réseau et ses relations, va pouvoir l'aider sans qu'il le sache à mener à bien sa mission. Mais il va devoir aussi gérer Cha Do-ha (Kim Min-jung), l'agent de l'acteur.

Le plus gros problème de ce drama n'est pas son scénario, somme toute très classique, mais son écriture de personnages principaux complètement ratés, le plus voyant étant celui de Do-ha : en effet au début, tout porte à croire qu'on est en face d'une femme à poigne, une badass comme on les aime, et qui mate les machos ou les mecs trop sûrs d'eux. C'est une véritable mère poule, qui surprotège Woon-gwang, jusqu'à l'excès. Elle a l'œil du tigre. On se dit cool, elle va détoner face à notre agent spécial, et on se met à rêver d'une confrontation comique, mais enjouée sur fond de thriller d'espionnage. Malheureusement, rapidement, à partir du moment où la romance (vraie ou fausse on s'en cogne en fait) va s'enclencher entre notre Terminator et notre gentille demoiselle, la lionne va se transformer de manière incompréhensible en chaton docile. La prestation de Park Hae-jinne m'a pas non plus convaincu. Le mec tente de nous rejouer 007, mais avec le charisme et l'expressivité d'un Droopy en fin de droits. Résultat, il n'y a absolument aucune alchimie dans ce couple. Il est par exemple bien meilleur dans From Now On, Showtime! et The Killing Vote. Ici, il est trop rigide, avec deux expressions faciales en guise d'expression scénique.

L'acteur devrait aussi prendre des cours auprès de Seo In-guk ou de Yoo Yeon-seok pour simuler des baisers de cinéma. Je ne veux pas trop spoiler, mais l'autre personnage féminin est aussi mal écrit, car en définitive, c'est une vraie garce. À croire que le scénariste avait un problème à régler avec les femmes ou bien ? Bref, assez déçu du traitement réservé aux principaux personnages, et notamment les femmes. Pour dire, à un moment, Woon-gwang disparaîtra totalement de l'écran, vu qu'il ne sert plus vraiment à grand-chose en fin de parcours. J'ai été ravi de voir Chae Jung-an et Oh Na-ra, qui, passées la quarantaine à l'époque, sont juste sublimes, avec le charme et la classe qui les caractérisent toujours. C'est vraiment dommage de ne pas exploiter tout ce casting talentueux, parce que Kim Min-jung c'est une actrice extraordinaire dans Mr. Sunshine et The Devil Judge. J'enrage de ne pas la voir plus souvent, parce qu'elle ne répond pas aux canons de beauté coréens. Heureusement, il y a quelques scènes sympathiques qui vont nous gratifier de bons moments. À partir du 6e épisode la série décolle enfin : on n'est pas dans Jason Bourne, mais au moins on nous propose enfin du contenu. Niveau rebondissements c'est pas la folie, surtout que la plupart des twists sont vraiment ridicules car téléphonés.

Le rythme est assez inégal, et on ne va pas échapper à quelques épisodes de remplissage vers le 12e épisode. Ce qui m'a aussi gêné, c'est un manque de transitions entre les moments romantiques, les phases plus sombres et celles plus légères. On les empile plutôt que de suivre une logique de script. Et puis on ne sent pas vraiment le danger, le manque de consistance est assez persistant dans la durée. On est aussi dans l'archétype du drama où quand le héros ou un de ses proches est gravement blessé, ou devrait logiquement mourir (il y a un des plus beaux truck of doom de l'histoire), un archange descend du ciel pour opérer un miracle. L'intrigue est assez banale, mais on va dire que ça se regarde. Avec un peu plus d'action je pense qu'on aurait pu faire mieux, surtout qu'on avait un duo de fous à mettre en place avec nos deux héros vraiment atypiques. Mais comment peut-on accoucher d'un tel gâchis avec tout ce potentiel ? Heureusement que la réalisation est à la hauteur. Mais tu me connais, je suis allé voir qui avait écrit Man to Man comme pour me rassurer : Bingo, le co-scénariste de Descendants of the Sun. Rideau ! On est bien donc sur du vieux format ringard où les femmes passent les plats aux hommes. Conclusion, ce drama regorge des tropes habituels et des clichés à la con qui passent pour des rituels.

Le plus frustrant avec Man to Man n’est pas ce qu’il est, mais ce qu’il aurait pu être. Un agent fantôme, une star mégalo et une manager au caractère explosif avaient pourtant de quoi porter un thriller d’espionnage palpitant. Mais la série a du mal à garder un cap constant et finit par se disperser au fil des épisodes, jusqu’à tourner à vide, notamment à cause d’un dosage mal maîtrisé entre les différents genres. La romance, artificielle et mal intégrée, casse inutilement le rythme sans jamais enrichir les enjeux, tandis que les antagonistes peinent à exister réellement, faute de consistance, d’impact et de charisme. Résultat : difficile de s’attacher ou même de s’inquiéter pour qui que ce soit. Il reste quelques épisodes plus réussis, surtout quand la série assume enfin son côté espionnage, mais cela ne suffit pas à sauver l’ensemble. Et les cinq dernières minutes m’ont laissé quelque peu perplexe. Kim Sul-woo aura finalement réussi une mission inattendue : neutraliser tout son entourage… et avec lui, une bonne partie de l’intérêt de la série.

Main Theme: YANGPA - Aurora

Additionnel OST: Park Bo Ran & Basick - Destiny