En préambule : la série excelle dans sa représentation de la lutte de ses personnages contre leurs démons, qu'ils soient intérieurs ou extérieurs : le surnaturel se mêle alors au réel dans des moments de pur déchirement ou de pure grâce qu'il me sera difficile d'oublier. Les scènes de possession de Vanessa Ives, les états d'âme de la Créature — et donc naturellement, leurs rares moments partagés.

La série débutait assez mal pourtant, pour ma part, dans sa Saison 1 : photographie trop sombre, acteurs arborant les mêmes expressions figées dans toutes les situations, scènes trop courtes s'arrêtant toujours sur une phrase attendant une réponse — contribuaient à faire passer certaines séquences pour des trailers plus que des épisodes de série. Heureusement, les relations entre les personnages sont rapidement bien travaillées et convaincantes, les décors réussis dans l'ensemble (mentions spéciales au théâtre et au palais de Dorian Gray), et surtout, surtout, une Eva Green sublime et renversante dans les scènes de possession susmentionnées, filant enfin la chair de poule promise par la manchette. Les séquences versant dans l'horreur fonctionnent très bien, et les clins d'œil aux fameux Penny Dreadful sont des contributions bienvenues au réalisme de cet univers.

Arrivée la Saison 2, on creuse de plus en plus sous la surface des personnages, avec souvent beaucoup de justesse (Ethan Chandler, Frankenstein, Brona/Lily, Dorian occupent enfin la place qu'ils méritent, même des personnages comme Lyle et Sembene arrivent à exsister), la mise en scène et l'écriture se parent de trouvailles remarquables (le bal chez Dorian Gray, le final de la saison 2 ; Joan Clayton, l'amour d'Ethan pour Vanessa ; les symbolismes comme le scorpion), bien que les développements concernant l'antagoniste m'aient un peu laissé sur ma faim. Le jeu d'actrice d'Eva Green et l'écriture de son personnage, dans ses espoirs et ses souffrances, confirment Vanessa Ives comme le pilier de cette série, captivante à chaque apparition, — et l'arc narratif de John Clare, à l'âme presque aussi blanche que son visage, apporte juste ce qu'il fallait de poésie et d'humanité dans cette histoire si sombre. L'équilibre est trouvé.

Enfin, la Saison 3. Les efforts de mise en scène, presque western, dans le désert, et dans les visions du vieil Apache, préfiguraient des choses grandioses. Ajoutez à cela un méchant délicieux en la personne du Dr. Sweet, et l'idée d'envoyer Vanessa chez la psy pour se défaire de ses démons, intérieurs cette fois : cette saison avait les éléments pour être un chef-d'œuvre. Malheureusement, les choix d'écriture deviennent rapidement incompréhensibles, voire dénaturants. Ethan changeant sans cesse de camp sans réelle explication, le vieil Apache se révélant être un loup-garou, John Clare se révélant être celui qui s'est occupé de Vanessa lorsqu'elle était en asile (j'en passe et des meilleures) — ce ne sont peut-être que les symptômes d'une série arrêtée prématurément, ne sachant plus trop où aller, ni même comment. Je retiendrai néanmoins Dracula en seul antagoniste réellement crédible et travaillé, et le final de la série, avec cette mort magnifique, accordée dignement, enfin, à cette belladone qui aura su me séduire — j'aurais aimé, c'est vrai, rester m'enivrer auprès d'elle, encore un peu plus.