Un rêve gothique.

Penny Dreadful, c'est un peu mon fantasme de série TV devenu réalité. Rien qu'à la lecture du pitch, on sent le potentiel : imaginez une histoire à mi-chemin entre l'enquête policière et le surnaturel regroupant tous les grands personnages des classique de la littérature anglophone victorienne. Dracula, Frankenstein, Mina Harker, Van Helsing et Dorian Gray dans une seule et même série. Le ton est donné.

Si on ajoute qu'en plus il y a John Logan à l'écriture (le scénariste de Gladiator, The Aviator et Skyfall, excusez du peu) et Juan Antonio Bayona derrière la caméra (le surdoué espagnol à qui l'on doit les très intenses L'Orphelinat et The Impossible), c'est déjà très prometteur. Et quand on sait que le cast inclue l'ex-James Bond Timothy Dalton, Josh Hartnett, Billie Piper et surtout Eva Green, on sait qu'on tient potentiellement un gagnant.

Après avoir vu les deux premières saisons, force est de constater que tout le tintouin autour de Penny Dreadful est justifié, et que la série est sûrement l'une des plus ambitieuses, sombres et farfelues du petit écran - et c'est tant mieux.

Parce qu'au delà du casting et des grands noms, on est quand même sur Showtime, l'une des chaînes câblées américaines qui produit les meilleurs séries (avec HBO). Ce qui signifie que niveau gore et sexe, on y va pas de main morte et on donne tout. Rien que l'intro du tout premier épisode, assez violente, donne le ton : on est pas là pour rigoler, et on ne va pas hésiter à vous faire flipper. Comme dans tout bon film d'horreur, ceci dit, on ne voit quasiment rien. Tout est dans la suggestion, les ombres, le brouillard et les lampadaires qui ne fonctionnent plus. L'atmosphère glauque fait partie intégrante du charme de la série : on mentionne Jack l'éventreur et on frissonne derrière son écran.

S'il peut paraître difficile de se laisser emporter par l'univers de la série au tout début, tenez bon : l'action, l'émotion et le frisson vont crescendo, et la saison 2 est encore meilleure que la première, si tant est qu'on accepte de se laisser porter par ce grand huit, parfois grandiloquent, souvent grotesque, mais avec une prestance folle.

Côté visuels, pensez Sleepy Hollow par Tim Burton, sans l'humour : tout en clair obscur, bourré de ruelles sombres, de maisons victoriennes sinistres, d'orages et d'intérieurs boisés. C'est souvent très très joli, avec des valeurs de production dignes des Game of Thrones & autres (concrètement, y'a du budget derrière).

La galerie de personnages - que l'on a pas fini de découvrir - est tout aussi mystérieuse que l'intrigue. Chacun semble cacher de lourds secrets, avec une énorme part d'ombre, et l'on ne sait jamais vraiment à qui l'on a à faire. Les bons ne sont peut être pas tous bons, et les méchants peut être moins méchants qu'il n'y paraît. Ceci étant, chacun est attachant de façon individuelle, notamment grâce aux performances des acteurs, quasi tous fantastiques. Billie Piper est au départ une pute irlandaise vulgos mais attachante, Josh Hartnett est un américain tombeur mais fragile, Timothy Dalton un père aimant mais traumatisé.

La vraie star de Penny Dreadful, au delà de ses monstres et ses visuels somptueux, reste malgré tout Eva Green. Avec un charisme à en faire brûler l'écran, une gamme d'expression faciales qui traduisent toutes les émotions et plus encore et une façon de parler tout en classe et en retenue, elle vole chaque scène dans laquelle elle apparaît. Son personnage, au coeur de l'intrigue, est aussi de loin le plus intéressant. Et rien que pour elle, la série vaut le coup.