Élégant mais totalement vain

Dirigé par l’auteur du shonen manga Scrapped Princess, Strait Jacket est une OAV composée de trois épisodes de 25 minutes, parfois présentée comme un film. Élégant mais totalement vain, Strait Jacket exploite des personnages sexy mais fades et une intrigue confuse entre manipulations génétiques et activisme politique.

Le premier tiers (correspondant au premier épisode), où le monstre s’est éveillé et la police monte un siège, séduit grâce à son implantation dans un lieu somptueux. Les espoirs sont vite déçus ; la suite n’est qu’une course après les démons perpétuellement alourdie. Strait Jacket, surtout dans le second opus, joue la carte de l’alternance en boucle : il accumule les affrontements, les brèves séquences de vie privée d’individus secondaires, tout en suivant l’implication d’une jeune enquêtrice investie sur le dossier. Strait Jacket oppose les caractères de ses personnages et cherche à faire émerger des conflits, sans parvenir à maturation.

Comme le monstre et ses facéties puériles, Strait Jacket fait dans l’épate facile, s’extasie de peu en orchestrant un un festival barbaque, manifeste un sens du kitsch aiguisé mais peu tonique (apprenti-sorcier téléguidant dans l’ombre, entre deux prophéties caricaturales). Les combats sont peu spectaculaires, la violence extrême et une certaine esthétique grotesque (et même post-Holocaust par endroits) ne compense pas le manque d’imagination et la superficialité de l’écriture. L’ensemble est généreux mais peu inventif, emprunté quand il est raffiné, ronflant et pathétique lorsqu’il cherche à cultiver l’héroïsme ou engendrer l’émotion en louant la loyauté, le sens du sacrifice et le courage de ses personnages. On louera néanmoins la qualité graphique.

Un film pop-rock qui souhaiterait s’inscrire dans la cour des grands et fait beaucoup de manières pour accoucher de peu. Honnête divertissement, concis, efficace, emphatique, ordinaire mais apte à faire illusion pour les néophytes.