" Est-ce que tu viens pour les vacances ?

Moi, je n'ai pas changé d'adresse

Je serai, je pense, un peu en avance

Au rendez-vous de nos promesses… "

Après avoir emprunté cette célèbre réplique aux philosophes David & Jonathan, qui est de circonstance dans cette histoire, penchons-nous de plus près sur Summer Strike. Celui-ci se déroule au pays de Candy, et plus précisément dans le village fictif d'Angok (et pas Bangkok !). Ce drama bucolique va se dérouler essentiellement sur une mer d'huile, entre une couche de naphtaline et de ouate. Alors oui, c'est très doux, gentillet, ça dégouline de bons sentiments, mais on m'avait vendu comme pitch une jeune femme en reconstruction et une romance. Le constat s'impose d'entrée : ce pitch est faux, et je vais le démontrer. En fait, le drame est dans le synopsis, tandis que la carte postale, elle, est à l’écran. On dirait un malheureux mélange de Our Blues, de Hometown Cha-Cha-Cha, de Once Upon a Small Town et d'Azure Spring, pour ne citer qu'eux. Cet ersatz est somme toute sympathique, parfois soporifique, mais totalement oubliable. Certains y ont vu de la poésie et de la douceur ; moi j'y ai souvent vu de la banalité. On va dire que ça repose les neurones et que c'est agréable à suivre, ce qui n'est déjà pas si mal après tout.

Notre charmante histoire se déroule dans un petit village pittoresque en bord de mer. Lee Yeo-Reum(Seol Hyun), au bord du gouffre après avoir perdu sa mère et s'être fait larguer par son petit ami, décide de prendre une résolution radicale : elle plaque son boulot, dans lequel elle est exploitée et où son talent n'est pas reconnu, et choisit de partir se reposer dans un coin perdu, loin du tumulte de Séoul. Elle débarque ainsi à Angok, où elle fait la connaissance d'An Dae-Beom(Im Si-Wan), un bibliothécaire taciturne. Rapidement, les habitants du village vont s'intéresser à elle, en bien ou en mal… mais finalement, tous finiront par l'accueillir favorablement. La famille de la jeune Kim Bom(Shin Eun-Soo), une lycéenne qui traverse une période difficile, ainsi que celle de Bae Seong-Min(Kwak Min-Gyu), seront ses principaux interlocuteurs en ce début d'été. La vie s'écoule paisiblement la plupart du temps, mais de sombres secrets du passé vont refaire surface, tandis que de nouvelles relations amicales ou amoureuses vont se nouer.

Le point de départ avait de quoi séduire, avec ce premier épisode très entreprenant. Je m'attendais à voir Yeo-Reum opérer une rupture avec la vie citadine, donner un nouveau sens à sa vie et entamer une tentative de reconstruction personnelle. On pouvait espérer un véritable récit sur le mal-être, la perte de repères et la possibilité de repartir de zéro. Mais dès le deuxième épisode, j'ai été vite douché. Les doutes, le spleen et ses difficultés intérieures seront à peine esquissés. Elle semble avoir laissé son ancienne vie derrière elle avec une facilité déconcertante. C'est un reset assez déroutant et déconcertant. Les petites histoires du quotidien s'enchaînent, les personnages se rapprochent et les conflits mineurs se dissolvent dans une atmosphère chaleureuse. Voilà ce qu'on voit dans la première partie, où cette douceur de vivre devient rapidement ennuyeuse. La série confond parfois contemplation et absence de contenu, bienveillance et naïveté. Mais heureusement, la seconde partie va enfin raconter quelque chose à quoi se raccrocher : entre l'intrigue tournant autour du passé de Dae-Beom et celle autour de la famille de Bom, on a enfin un fonds d'histoire intéressant. Summer Strike apparaît donc comme un patchwork de tranches de vie, de romances et de mystère, sans véritable colonne vertébrale.

Je n'ai pas été convaincu par l'écriture trop plate et attendue. Le drama souffre ainsi de ruptures de ton brutales, malgré une atmosphère apaisante. L'élément psychologique est souvent relégué au second plan, alors qu'il était vital de bien l'utiliser dans des moments propices pour étayer certaines situations. C'est trop souvent mielleux à cause du couple principal, qui est le maillon faible de la série. Certes, c'est émouvant par moments, mais on force aussi le pathos, notamment avec le petit chien qui fera pleurer dans les chaumières. Vendu comme série dramatique et romance, je trouve que c'est un peu exagéré : le drame remonte à vingt ans et la romance mise en avant… est avant tout celle de Bom avec son copain. Oui, et ça, c'est la vraie surprise (bonne ou mauvaise) : le couple principal, vendu comme tel, est aux abonnés absents. La romance entre eux, inexistante au début, débarque comme par magie vers le 7e épisode, il était temps. Et encore, ne vous attendez à rien : c'est platonique et c'est surtout ennuyeux de les voir évoluer. Il faut dire qu'entre Si-Wan et Seol Hyun, il y a autant d'alchimie qu'entre un mollusque et un arthropode. Ça manque de passion et surtout d'intention. Shin Eun-Soo est la véritable star du drama, le pivot essentiel qui le sauve du naufrage : elle arrive à imposer son personnage de manière magistrale, comme dans Twinkling Watermelon d'ailleurs.

Contrairement aux deux personnages centraux mal construits, qui tournent autour d'une complicité artificielle, je me suis pris de passion pour la famille de Bom et pour sa propre histoire : sensible et opiniâtre, elle revivifie le récit malgré un père réduit à l'état de loque humaine. Elle est vraiment touchante, sincère et courageuse. Même les péripéties autour de Sung-Min, de son fils et de son amour pour Ji-Young étaient plutôt marrantes pour éviter une certaine mélancolie ambiante. L'atmosphère estivale fonctionne bien ; les paysages naturels et la vie de village tranquille laissent paraître un semblant d'harmonie. L'esthétisme et la musique douce amplifient cette sensation de calme. La vie à Angok, c'est un peu la dolce vita qui a été gâtée par la sordide histoire qui a touché de plein fouet la vie de Dae-Beom. Pendant des années, replié sur lui-même, il a réussi à préserver son altruisme et sa bonté. C'est un génie des maths comme sa sœur décédée, que personne n'a oubliée, mais qui s'est fait oublier. Le problème, c'est que les raisons qui ont poussé Yeo-Reum à changer d'environnement sont totalement occultées : pas une pique pour taper sur cette vie insupportable qu'elle a menée à la capitale et qui l'a fragilisée. On dirait qu'une fois arrivée, tous ces problèmes se sont envolés comme par magie.

En parlant de magie, les deux héros résolvent les vraies raisons des décès de la sœur et de la mère en quelques jours, bien aidés par des raccourcis scénaristiques, là où la police criminelle avait bouclé son enquête de manière honteuse il y a vingt ans. Au final, j'ai été déçu par ce drama qui, hormis quelques moments intenses émotionnellement, est somme toute conventionnel et plan-plan. Summer Strike est une série sans grande saveur, qui accumule les bons sentiments, les petites histoires et les paysages de carte postale sans parvenir à leur donner une véritable profondeur. Une romance principale peu convaincante et qui n'en a que le nom, un récit de reconstruction personnelle à peine développé et un mystère policier intéressant mais maladroitement exploité. C'est beaucoup de promesses pour finalement assez peu de substance et un manque de profondeur évident. Je m'attendais à beaucoup mieux vu les notes qu'on a distribuées. Je me suis beaucoup ennuyé au début, mais la seconde partie m'est apparue plus convaincante que la première d'où ma note. Cela se déguste comme une bonne glace en été : quelques bons moments, une sensation agréable sur l'instant, puis on passe à autre chose après le buffet final façon Axtérix.

Main Theme : Fromm - A Slow Summer Song

Additionnel OST : Jihyo JIHYO - A Strange Day