La réhabilitation

Enterrée vivante par son propre mari, Xue Fangfei aurait pu mourir là. Mais The Double en décide autrement. Sauvée par Jiang Li, une jeune femme elle-même victime de sa famille, elle assiste bientôt à la mort de celle-ci, sous les coups reçus au couvent. Aidée de sa servante Tong’er, Fangfei renaît alors sous l’identité de Jiang Li.

Elle n’a plus seulement une vengeance à accomplir mais une double. 

Le programme est chargé. Et il le restera.

Car la vengeance de Fangfei avance avec une certaine méthode. Comme une partie de go. Chaque nouvel obstacle en révèle un autre, un nouvel adversaire ou une nouvelle manipulation, jusqu’à dépasser largement le cadre de sa propre histoire. Fangfei est une héroïne qui se bat et qui n’attend personne pour l’aider. Elle démêle le vrai du faux, déjoue les pièges qu’on lui tend en les retournant pour avancer dans sa quête. Parce qu’elle n’oublie pas. Et il ne s’agit pas de vivre cachée.

Elle a des alliés. Certains ne le sont pas au départ. Xiao Heng est d’abord un obstacle. Il l’observe avec méfiance et comprend vite que cette Jiang Li n’est pas celle qu’elle prétend être. Il a déjà croisé Xue Fangfei lorsqu’elle était encore mariée et, sans connaître toute son histoire, devine peu à peu qui se cache derrière cette nouvelle identité. Mais il ne la confronte jamais directement à son secret. Il lui propose plutôt d’agir pour lui, de devenir un pion dans son propre jeu. Fangfei accepte, parce qu’elle comprend aussi ce qu’il peut lui apporter : un point d’appui lorsqu’elle en a besoin. De la méfiance naissent peu à peu le respect, la confiance, puis l’amour. Il lui tend le bras sans jamais marcher à sa place.

Contrairement à Pursuit of Jade, j'ai trouvé l'intrigue bien construite, et c'est ce qui m'a littéralement happée pendant une grande partie des épisodes.

En revanche, vers les épisodes 20-21, lorsque l’on quitte la maison Jiang, que le décor change et que de nouveaux personnages apparaissent, j’ai perdu le fil. Il m’a fallu revenir sur certains passages pour comprendre exactement où l’histoire voulait m’emmener. Puis, autour de l’épisode 32, ce n’est plus tant la compréhension qui m’a posé problème que l’accumulation. Une intrigue en chasse une autre et les enjeux deviennent de plus en plus politiques. J’ai commencé à ressentir une certaine lassitude.

C’est bien là que j’aurais apprécié que le scénario exploite davantage ce qu’il avait pourtant parfaitement installé : la relation entre Fangfei et Xiao Heng. La romance est bien là, dans les regards, les sous-entendus, les provocations et cette attirance qui devient progressivement impossible à ignorer. L’alchimie entre les deux acteurs la rend visible. Mais elle reste trop souvent à la périphérie. Je n’aurais pas forcément voulu davantage de grandes déclarations mais j’aurais aimé davantage de confrontations entre eux. Qu’ils se heurtent, que leurs intérêts divergent parfois, que Fangfei soit confrontée à ce que signifie aimer de nouveau après avoir été enterrée vivante par l’homme qu’elle aimait. Cela aurait permis d’alléger un peu toutes ces intrigues politiques. D’autant que l’affiche et la bande-annonce nous vendaient clairement une romance qui, au final, reste assez en retrait.

Et cette relation raconte peut-être quelque chose d'essentiel sur l'amour dans The Double. Shen Yurong a aimé Fangfei avant de la trahir. Wanning aime Shen Yurong jusqu'à vouloir le posséder. Xiao Heng, lui, aime progressivement Fangfei sans chercher à décider à sa place. Trois relations où amour, pouvoir et possession ne signifient jamais exactement la même chose.

Et au milieu de toutes ces vengeances, j'ai aussi vu une histoire de femmes. 

Tout commence finalement par Jiang Li qui sauve Fangfei avant de lui confier son identité et son combat. Les femmes de The Double s'entraident, se sauvent, se manipulent ou se détruisent. Certaines sont surtout victimes avant de devenir bourreaux. Et lorsqu'arrive le moment de chercher l'origine de toute cette violence, la réponse devient moins évidente qu'il n'y paraît.

Wanning, au final, est aussi une femme profondément blessée d'avoir été un otage politique, une épreuve qui l'a littéralement détruite. Li Meng donne beaucoup d'ambiguïté à ce personnage trouble, dont l'histoire ne nous sera révélée qu'à l'épisode 35. Face à elle, Liang Yongqi est également assez impressionnant en Shen Yurong.

J'ai eu davantage de mal avec Wu Jinyan. Non pas réellement parce qu'elle est plus âgée que son personnage, même si cela se voit, mais parce que son jeu ne m'a pas toujours convaincue. C'est d'autant plus sensible qu'elle porte pratiquement toute la série.

Et puis il y a Xiao Heng. Ou plutôt Wang Xingyue. Car si je suis venue à The Double, c’est d’abord pour lui. Je l’avais découvert dans Amidst a Snowstorm of Love où, dans un second rôle face à un Leo Wu très présent, il avait réussi, avec peu de scènes mais avec une présence suffisamment magnétique pour s’imposer.

À seulement 21 ans au moment du tournage, il est bluffant. Xiao Heng pourrait facilement n'être qu'un personnage fabriqué pour séduire : le duc redouté, les costumes rouges, l'éventail, les entrées spectaculaires et les regards savamment filmés. Pourtant Wang Xingyue lui donne autre chose. Il possède ce charme discret mais presque hypnotique des acteurs qui n'ont pas besoin d'en faire beaucoup pour occuper l'écran. Son regard peut passer de la froideur calculatrice du duc à une véritable tendresse lorsqu'il se pose sur Fangfei, parfois au cours d'une même scène.

Et lorsqu’au milieu d’un combat, Xiao Heng place lentement le pendentif entre ses dents, ce n’est finalement ni le costume ni la mise en scène que j’ai regardés. Ce sont ses yeux.