Bats-toi pour faire des vues !

Adapté d’un manhwa, Viral Hit est de ces œuvres qui semblent dans la continuité des dramas scolaires coréens... Mais en fait, non. Déjà, le Japon s'est totalement approprié l'œuvre et l'a même déclinée en anime. Le plus frappant avec ce drama, c’est sa capacité à cocher toutes les cases du shōnen nekketsu sans jamais en revendiquer l’héritage : un héros faible qui progresse, des combats qui s’enchaînent comme des paliers, des adversaires toujours plus forts, des amitiés forgées dans l’épreuve, et une montée en puissance parfaitement lisible. On pourrait presque parler de « faux shōnen parfait ». Mais derrière cette structure, on sent une autre filiation : celle du fūryō, ces récits de voyous lycéens où la violence devient un langage social, une hiérarchie parallèle. Ici, les bagarres de couloirs ont été remplacées par des combats filmés et diffusés en ligne. Le lycée reste un terrain de jeu, mais le vrai public est ailleurs, sur Internet. Pour apprécier Viral Hit, il faut faire abstraction du réel: c'est un anime en live-action et il faut le prendre tel quel.

Kota Shimura(Oji Suzuka) est un lycéen marginalisé, la tête de turc des brutes de la classe. Issu d'un milieu très modeste, il vit seul, sa mère malade étant hospitalisée depuis des semaines. Il n'a pas d'amis, son camarade de classe Kanegon(Araki Sugou) se servant de lui pour doper sa chaîne de streaming. Il travaille dans un resto de poulets pour gagner un peu d'argent et payer les factures, mais il est au bord du gouffre financier. Un jour, sa vie bascule. Il découvre sur le net qu'on lui a envoyé des vidéos d'entraînement et de conseils d'un mystérieux sensei grimé avec un masque de poulet du nom de Samdak. Prenant son courage à deux mains, il combat son bourreau en mémorisant les premières techniques de base qu'il a reçues. La scène est diffusée en direct à son insu par Kanegon. Ce combat passionné, quoique ridicule, devient un phénomène inattendu. Kota comprend alors que se battre peut rapporter de l'argent. Il va alors s'allier avec Kanegon, plus bête que méchant, ainsi qu'avec Aki Yashio(Ai Mikami), une lycéenne qui subit aussi des brimades scolaires. Elle a l'idée de nommer cette chaîne de stream de combat Viral Hit.

Avant toute chose, d'habitude je rage quand je vois des lycéens de 18 ans interprétés par des acteurs de 25 ans ou plus, mais ici ça passe relativement bien, abstraction faite de Hamaken... l'acteur a quand même 36 ans! Passons. La série touche à quelque chose de profondément ancré dans la culture manga : le récit de jeunesse en marge, livré à lui-même dans un monde sans véritable autorité adulte. Donc ne cherchez pas de figure d'autorité classique à l'école (les profs) ou dans la rue (les flics). Les jeunes évoluent dans un espace autonome où les règles sont dictées par la force, la réputation ou l’image. On navigue dans une zone grise où tout peut basculer au moindre dérapage. Viral Hit est une série 100 % action avec des teintes sombres et dramatiques. Sous la baston, le drama aborde, certes de manière succincte, des thèmes durs : exploitation, inégalités sociales, emprise de la notoriété, dérives liées aux réseaux sociaux, marchandisation de l’image. Face à cela, on y opposera les classiques du genre : amitié, courage, abnégation, résilience, amour et humour. Le récit oscille constamment entre lumière et noirceur. Le mariage est plutôt réussi dans l'ensemble, puisque très fluide. Le drama étant très court, le rythme est effréné, tranchant et percutant. L'esthétisme est soigné et rend l'atmosphère très adéquate avec les situations proposées. La mise en scène est aussi une réussite.

Comme on n'est pas dans le webcomic ni dans l'anime, forcément tout est en accéléré, ce qui est un peu dommageable. Les semaines défilent, mais on a l'impression que ce sont des jours. La structure de progression est quand même très maîtrisée, malgré le fait que les relations entre les quatre principaux personnages soient survolées par manque de temps. La présence de la sublime Kaho Asamiya(Meru Nukumi) a aussi son importance. En fait, chaque acteur tient son rôle et est immédiatement identifiable. Chaque épisode fonctionne comme un palier : un adversaire, une tension, une victoire ou une chute, puis une nouvelle marche. Mais toujours le même but, gagner de l'argent pour soigner la mère de Kota. Cette mécanique crée un sentiment de progression continue, presque addictif, où tout semble s’assembler vers un affrontement final inévitable. Maîs ce schéma pose aussi une question : jusqu’où peut-on monter sans perdre le contrôle ? L'importance de la figure du mentor (le sensei) agit comme un moment charnière. Il fait figure virtuelle de " pater ". En effet, il n’est jamais qu’un simple entraîneur: il devient souvent l’ancre morale, celui qui rappelle les règles avant que la montée en puissance ne se transforme en dérive. Et c’est là que Viral Hit devient plus intéressant qu’il n’y paraît. Derrière la logique de progression, il laisse entrevoir la possibilité d’une chute, celle de la célébrité ou de l’ego.

Le casting est de qualité, Oji Suzuka crève l'écran de sa « banalité ». Les autres jeunes qui l'entourent également. Le drama est très bien construit autour d'un suspense qui ne fait pas dans la surenchère, et d'un double twist vers la fin très bien amené. D'ailleurs, chaque détail visuel compte, et il faut juste être attentif comme dans un jeu de piste. Le réalisateur Hideki Takeuchi n'est pas le perdreau de l'année, et il réalise des miracles avec le peu de temps que Netflix lui a octroyé pour raconter l'histoire de Viral Hit de manière (trop) condensée. En regardant le drama, on va penser naturellement à des références comme Karaté Kid avec maître Miyagi et Dragon Ball avec Kamé Sennin (Tortue Géniale), les mentors du héros. Maintenant, voilà mon gros carton rouge à l'adresse de Netflix qui ne respecte ni l'œuvre, ni le téléspectateur : transposer en seulement 6 épisodes un webtoon de 10 volumes et un anime de 200 épisodes, j'appelle ça, ni plus ni moins, nous prendre pour des cons. Comment peut-on développer correctement le background des personnages et montrer leur évolution avec un laps de temps aussi restreint? Oui, car cette stratégie de diffusion, ça vaut 0 pour moi. Par contre, respect au réalisateur qui a su transmettre l'essence même du comic au novice que je suis, et surtout qui m'a donné l'envie de poursuivre l'aventure ailleurs.

Au final, ce Viral Hit japonais est un excellent « anime en live-action », mais qui repose sur une frustration paradoxale. On prend un plaisir immense à suivre la progression de Kota et à vibrer devant ces combats d'un nouveau genre. On est dans l'outrance et l'exagération, mais c'est voulu, il ne faut jamais perdre cela de vue. Mention très bien aussi aux maquilleurs, bien meilleurs que les coréens dans ce domaine. Mais le format ultra-compressé imposé par Netflix sabote le potentiel émotionnel et relationnel de l'œuvre originale. Comme le mystérieux Samdak, la série nous donne de bonnes leçons de vie, mais le final, beaucoup trop abrupt, nous laisse sur notre faim. Ce rythme percutant garde un arrière-goût d'inachevé. Le potentiel est là, palpable, c'est un excellent divertissement, mais cela laisse l'impression qu'on a bridé la « Ferrari ». À cause de cela, des secrets qui auraient dû être préservés nous sont balancés à la figure de façon trop violente. Cela gâche un peu le plaisir, ce qui m’amène à sanctionner ce formatage industriel regrettable par une note en baisse.

Viral Hit : BANDE ANNONCE VF| Netflix

PS : Pour mon titre, vu que je n'avais pas d'idées, je me suis contenté de mettre celui du manhwa, qui est Viral Hit, Bats-toi pour faire des vues !