La Californie en pente douce

By the Way est clairement l’album qui commence à diviser les fans des Red Hot Chili Peppers. C’est à partir de là que reviennent de plus en plus souvent les mêmes reproches : un groupe devenu trop commercial, qui se répète, qui aurait perdu une partie de sa fougue. Et pourtant, malgré tout ça, c’est un album que j’adore sincèrement.

Déjà parce que les singles sont excellents. By the Way, Can’t Stop, The Zephyr Song font partie des morceaux les plus emblématiques du groupe. Ils sont efficaces, immédiats, et représentent parfaitement le tournant pris par les Red Hot au début des années 2000. Mais l’album ne se résume pas à ses singles. Des titres comme Venice Queen, I Could Die for You ou Don’t Forget Me montrent un groupe capable d’installer des ambiances longues, parfois tendues, parfois introspectives, sans jamais tomber dans la facilité. Pour autant, tout n’est pas au même niveau. Comme souvent chez les Red Hot Chili Peppers, certains morceaux servent davantage de remplissage. Il y a des titres qui passent sans vraiment marquer, ce qui empêche l’album d’être totalement maîtrisé de bout en bout.

Mais malgré ces défauts, By the Way reste, pour moi, l’album que j’écoute le plus facilement en entier dans leur discographie. Il a une vraie cohérence, une identité forte, et un équilibre assez rare entre morceaux immédiats et titres plus exigeants. Un album imparfait, oui, mais très solide, et surtout profondément attachant.