Le soleil a ses tâches

Californication est sans doute l’album culte des Red Hot Chili Peppers, celui qui leur sert encore aujourd’hui d’étendard et de point de référence, aussi bien pour le grand public que pour une partie des fans. Et honnêtement, il est facile de comprendre pourquoi.

D’abord parce que la quasi-totalité des titres emblématiques du groupe s’y trouvent. Scar Tissue, Californication, Otherside, Parallel Universe : ce sont des morceaux qui ont traversé le temps, qui passent encore en radio, et qui définissent immédiatement ce que beaucoup de gens entendent par “le son Red Hot Chili Peppers”. Même en mettant les tubes de côté, l’album contient environ huit morceaux que je considère personnellement parmi les meilleurs de toute leur discographie. Road Trippin’, par exemple, est un titre d’une simplicité désarmante mais d’une justesse émotionnelle rare, qui résume à lui seul une certaine mélancolie californienne.

Le problème, c’est que cet album n’est pas homogène dans sa qualité. À côté de ces morceaux très forts, il y a sept titres qui, pour moi, sont au mieux oubliables, et au pire franchement ratés. Des chansons qui ne laissent aucune trace, qui semblent être là pour remplir l’album plus que pour enrichir son propos musical. Et c’est d’autant plus frustrant que Californication n’est pas un disque court : quand la moitié d’un album ne marque pas, ça finit forcément par peser sur l’écoute globale.

Malgré tout, Californication reste un vrai album, cohérent dans son ambiance. La production est solide, chaleureuse, et participe beaucoup à l’identité du disque. Il y a une continuité entre les couleurs de la pochette et les mélodies : quelque chose de solaire, de nostalgique, presque doux-amer, qui donne à l’ensemble une atmosphère très reconnaissable. C’est aussi ce qui explique pourquoi, malgré ses faiblesses, l’album continue de fonctionner et d’être autant célébré.