Punk un jour, punk toujours !

The Damned est un cas à part. Tous les autres groupes punk ont disparu depuis bien longtemps, certains n’ayant duré que le temps d’un claquement de doigts (Sex Pistols…). Mais les Damned, après une histoire complexe et parfois houleuse (normal) sont toujours là en 2026 et ils vont fêter au Wembley Stadium leurs cinquante années d’existence ! A l’origine de cette formation, deux autres groupes. D’abord, The Masters of the Backside avec Dave Vanian, Captain Sensible, Rat Scabies et une certaine Chrissie Hynde (oui, oui la future meneuse des Pretenders !). Les gars adoraient sa voix mais voilà, Chrissie ne voulait jouer que de la guitare. Elle est donc vite partie avec le succès que l’on sait. De l’autre côté, les London SS où joue Brian James et auquel a participé Mick Jones. Après moult péripéties, les Damned finissent par se former avec Rat, Captain, Dave et Brian. En 1976, ils sortent leur 1er single « New Rose » donc historiquement le 1er single punk. Ils tournent avec Clash, Pistols et Heartbreakers avant de sortir cet album intégralement composé par Brian James.

Les Damned ne sont pas politiques comme les Clash, pas gratuitement provocateurs comme les Pistols, non, ils développent un son nerveux voire brutal et un ton souvent déconneur : il n’y a qu’à voir la pochette pour le comprendre ! Mais ils sont aussi férus de rock british pour le côté mélodique. Pas question chez eux de "faire table rase du passé", une absurdité totale. Non, mais ni Beatles, ni Stones, Captain Sensible l’a bien raconté. Ce qu’il aime, lui, et ses potes aussi, ce sont les Kinks, les Faces…Et on retrouve ce goût dans « New Rose » qui sera le single à succès de cet album avec la vague punk. « Neat Neat Neat » en a été un autre (quelle satanée basse 😊). Au passage, coup de chapeau aux Stooges, les parrains de cette vague des années avant, avec « I Feel Alright » et ils nous offrent un des hymnes du mouvement, « So Messed Up » irrésistible. Preuve qu’ils sont impossibles à ranger dans une case, ils sont capables de calmer le jeu comme sur « Fan Club » avec un refrain mélodieux (AUCUN des groupes punk de l’époque n’aurait osé faire ça, les Damned eux s’en balancent !). « Feel the Pain » nous emmène ailleurs, hors-norme, avec une ouverture vers le rock gothique du début des années 80. Aucun message à délivrer ici, les Damned nous envoie une poignée d’excellents titres dans la tronche, avec une énergie monstre mais sans jamais se prendre au sérieux («See Her Tonite », « Fish » ou encore l’explosif « Stab Your Back »). Ce qui permet à ce 1er album de passer formidablement les décennies. Le groupe vient de sortir en 2026, un album dans lequel il réinterprète leurs morceaux préférés, « Not like everybody else » (avec Pink Floyd, Animals…). Brian James est mort en 2025 mais les trois autres membres sont toujours là. Un groupe qui dépasse pour moi largement l’étiquette un peu facile de « punk ».