Ding (Dang), dang (Woo!) / Ding and a-ding dong / Ding (Dang), dang (Woo!) / Ding and a-ding dong

Chronologie The Beach Boys - Part. 21 :

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Même si "15 Big Ones" n'arrivait pas à la cheville des albums précédents sur le plan qualitatif il a au moins eu le mérite de remettre sur pieds Brian. Brian is back, Brian va mieux, Brian voit un psy qui va lui changer la vie (pour le pire, mais là on en est encore au stade où c'était à peu près pour le meilleur), Brian compose et Brian est prêt à enregistrer rapidos pour enchainer et surfer sur leur petit regain populaire. Les autres membres du groupe sont assez chauds pour le laisser seul à la barre comme à la belle époque , quitte à laisser leurs aspirations et compositions un peu de côté , et c'est donc bien Brian qui est crédité comme producteur et compositeur principal.

On remarque immédiatement qu'il est dans deux moods différentes : sur le plan instrumental il est dans une recherche de simplicité et d'épure, malgré quelques expérimentations formelles, et dans l'ensemble on est dans une démarche proche de l'époque de la trilogie Lo-Fi. On est pas du tout sur une resucée de l'époque grandiose du Wrecking Crew, il s'est acheté un synthé , une boite à rythme et compose des morceaux à l'ambiance très électronique, anticipant la synthpop des années 80. A ce niveau on peut encore saluer son audace et sa volonté de renouvellement.

En revanche sur le plan des thématiques, exit les préoccupations sérieuses et adultes de l'époque Jack Rieley, on revient à des thématiques très adolescentes, proche de l'époque "All Summer Long" / "Today" , et innocentes au point d'être proches d'une naïveté un peu niaise parfois. Pourtant le groupe est maintenant composé de solides trentenaires, donc le côté écolier / adolescent transi amoureux peut s'avérer un peu artificiel, d'autant plus sur les morceaux chantés par Brian, qui a troqué son doux falsetto contre une voix éraillée et complètement flinguée, désormais plus proche de celle de Dennis que de Carl.

"Let Us Go On This Way" est du point de vue d'un "schoolboy" obsédé par une fille, "Mona" parle d'une sortie en couple purement adolescente, "Roller Skating Child" et "I Wanna Pick You Up" utilisent frontalement le chant lexical de filles très jeunes dans un registre amoureux (c'est d'autant plus étrange dans "I Wanna Pick You Up" où je pensais que c'était une chanson sur les propres filles de Brian). Et même quand on sort de la relation amoureuse les thématiques font encore très "jeunes", comme "Johnny Carson" , "Solar System" ou "Airplane", et même "Ding Dang" sur la forme. On trouve également quelques chansons plus personnelles où Brian s'interroge frontalement et de manière totalement dépouillée sur ses relations avec sa femme (" "Let's Put Our Hearts Together"), mais aussi ses maitresses ("Good Time", "The Night Was So Young") et sa propre jalousie ("I'll Bet He's Nice").

Tout le monde a quelque chose à grignoter au lead, Al se régale sur "Honkin' Down the Highway" , Dennis a droit à quelques chouettes morceaux , Mike et Carl sont très bien utilisés, on retrouve vraiment la science de Brian pour choisir ses interprètes dans la bande, et il s'est également gardé quelques morceaux pour lui , même si ça fait un peu de peine de voir la dégradation de sa voix entre "Good Time", enregistré à l'époque de "Sunflower" et les autres morceaux où il chante.

En terme de projets je trouve "Love You" vraiment passionnant, pour toutes les raisons que j'ai mentionné plus haut, le groupe embraye idéalement après un "15 Big Ones" malgré tout très générique et on sent que c'est un album très personnel pour Brian , et ça fait bien sûr plaisir de le retrouver à ce niveau de composition et d'expérimentations. Il y a certaines chansons que j'adore , le phénoménal "Roller Skating Child" en tête , largement top 5 de mes chansons préférées du groupe, "I Wanna Pick You Up" formidable , "Love Is a Woman" et "Good Time" pour compléter mon panthéon (sans oublier "Ding Dang" bien sûr). Mais à la différence des autres albums où les temps faibles restaient acceptables, je trouve ici qu'ils sont quand même un peu pénibles ("Johnny Carson", "Solar System" et "Let's Put Our Hearts Together" , je sais que vous êtes des morceaux adulés par certains fans , mais franchement pas par moi.)

Malheureusement, l'échec commercial relatif de l'album entrainera l'annulation de la suite qui était prévue par Brian , le pourtant bien nommé "Adult Child", et enterrera quasi définitivement son statut de leader du groupe, qui prendra une énième direction différente, cette fois bien moins passionnante que les précédentes malheureusement.