Plus de 55 ans de carrière puisque le groupe s’est formé en 1968 mais leur premier album sort en 1971 ; deux frères aujourd’hui d’un âge vénérable, Ron Mael derrière ses claviers a aujourd’hui 81 ans et son frère Russell 78 et on ne le dirait jamais en écoutant cet album de 2025 ! Un duo hors des sentiers battus qui a même décroché le César de la meilleure bande originale en 2022 pour « Annette », ambitieux et gonflé mais pas évident à écouter sans les images quand même ! Impossible à faire entrer dans une case, leur pop oscille entre pop orchestrale, électro et même disco à certaines périodes (comment résister à « When I’m with you » ???). Et ils seraient prêts à s’arrêter là et à prendre leur retraite, plutôt bien méritée après une telle carrière, au soleil de leur Californie natale ???! Ce serait mal connaître les olibrius qui ont sorti quatre albums d’affilée en seulement huit ans : « Hippopotamus » (2017), « A Steady Drip, Drip, Drip » (2020), « The Girl Is Crying In Her Latte « (2023) et « Mad! » en 2025. Il faudrait produire des œuvres formatées, faciles à identifier et faciles à vendre, qui passent à la télé et à la radio ? Euh, ça n’est pas vraiment le genre de la maison Mael. Après, on entre ou pas dans leur univers à part et le public américain a toujours été un peu réticent, aimant bien les artistes qu’on peut ranger aisément.

Ce qui explique aussi que les frangins iconoclastes (mais connaissant leurs classiques beatlesiens par exemple, sur le bout des doigts) ont toujours eu plus de succès en Europe que chez eux. La Grande Bretagne et la France les ont toujours accueillis à bras ouverts et cet album s’est classé dès sa sortie n°2 des ventes chez nos amis britanniques. Dans «Running Up A Tab At The Hotel For The Fab », Ron nous chante avec clins d’œil en français en prime : « Now the high life will be our life, c'est la vie belle » ou encore «So I ordered up some champagne and fromage, livin' large/ But don't spoil your dinner on some Camembert » ! La Californie est là aussi, toujours, dans «I-405 Roads ». Un bon album mais pour moi le meilleur arrive à la fin avec les trois derniers titres, là, « Mad ! » décolle vraiment heureusement. On enchaîne l’excellent «Drowned In A Sea Of Tears » sur la dépression et l’incommunicabilité entre les personnes , pour moi le sommet de l’album, «A Little Bit Of Light Banter » et « Lord have mercy ». Pas leur meilleur album bien sûr, mais une bonne dose de pop intelligente et où l’humour est souvent présent. Il y a 50 ans, Elton John et John Lennon avaient eu des mots cinglants contre le duo. De très grands artistes mais là, ils avaient manqué l’occasion de se taire…