Le Léopard entre en chasse

1980 : la New Wave Of British Heavy Metal bat son plein avec de futurs grands noms qui pointent le bout de leur nez dans les bacs : IRON MAIDEN, MOTÖRHEAD, SAXON, ANGEL WITCH, RAVEN... Au coeur de cette nouvelle vague va apparaître un certain quintette originaire de Sheffield baptisé DEF LEPPARD. De jeunes espoirs qui ont déjà les yeux tournés vers le continent américain où l'AOR sévit avec ferveur (TOTO, BOSTON, FOREIGNER...).

Leur premier album, On Through The Night demeure celui qui reste le plus ancré dans les racines du Léopard Sourd. Question singles, Rock Brigade, Hello America (sorti uniquement en Angleterre avec un titre pareil, WTF ?) ou Wasted contiennent tous les ingrédients essentiels à la recette d'un excellent concentré de tubes : riffs accrocheurs, mélodies identifiables et refrains bien mordants. Un faible pour Wasted et son riff tueur, quand même.

Le reste est du même acabit : une bonne ballade pour un début (Sorrow Is A Woman), Satellite qui nous transporte grâce à son solo incendiaire, ou l'étonnant When The Walls Came Tumbling Down. Les titres plus énergiques tels que It Could Be You, Rocks Off, It Don't Matter ou Answer To The Master se laissent écouter avec plaisir. Le final Overture (bel oxymore !) est le morceau le plus original, avec sa délicieuse intro acoustique et son ambiance interstellaire, prêt à nous faire décoller dans les étoiles...

Avec une pochette amusante qui n'est pas sans rappeler le premier BOSTON, On Through The Night de DEF LEPPARD annonce des lendemains qui chantent. Les LEPS se présentent peut-être comme le plus américanisé des groupes anglais de Hard Rock, et c'est la raison pour laquelle les USA réserveront un très bon accueil (disque de platine) à ce premier fait d'armes efficace de bout en bout, et certainement pas le dernier. Because the best is yet to come...