Aux origines de Bob Dylan

Through the Open Window: The Bootleg Series Vol. 18, 1956-1963 est un document d’envergure épique sur la manière dont Bob Dylan est devenu Bob Dylan, à la fois comme personnage public et comme artiste. Les très nombreux enregistrements réalisés par le public lors de ses premiers concerts, présents ici, rappellent utilement qu’apporter un appareil d’enregistrement à un concert n’est jamais une mauvaise idée.

C’est un voyage magnifiquement documenté, qui parvient à fissurer l’idée de Bob Dylan comme figure quasi mythique tout en renforçant notre appréciation de sa singularité d’artiste. On est happé à travers le temps jusqu’aux rues de New York au début des années 60, et derrière chaque porte se cachent des secrets irrésistiblement tentants.

Le coffret n’est pas entièrement exhaustif : il manque notamment les légendaires démos Witmark (déjà rassemblées dans la Bootleg Series). Mais ce que Through The Open Window, 1956-1963 offre, c’est une remarquable intelligence curatoriale, qui lui donne un véritable élan narratif.

On peut désormais défendre l’importance de Through the Open Window, parce que c’est le point zéro. Même si de larges pans du contenu circulaient déjà auparavant (sous forme de bootlegs, justement), le soin sonore restaurateur et la contextualisation chronologique de Wilentz sont inestimables.