À l'origine, je suis plutôt un mec de la branlette intellectuelle : j'aime allier profondeur de l'histoire et qualité de l'œuvre.

Pour autant, depuis quelque temps, je revois mon jugement. Il n'est pas nécessaire d'avoir des histoires et des personnages torturés ou extrêmement complexes pour faire une bonne œuvre.

En fait, parfois, le simple fait de lire une histoire avec des personnages bien caractérisés, un découpage et un dessin incroyables suffit à faire une grande œuvre.

Et c'est précisément le cas de Baki the Grappler. Dans un sens, je n'ai pas grand-chose à raconter : ce sont des sortes de surhommes qui se tapent dessus, et il y en a un qui est plus fort que les autres. Honnêtement, on a à peu près 90 % de l'intrigue. Bon, j'exagère un peu, mais vous voyez où je veux en venir.

Mais ici, le découpage, la narration par l'image, le dessin des corps, des coups, des visages… Tout est vraiment parfait. Chaque passage est une excuse pour proposer une scène stylisée et graphique.

L'auteur ne s'embarrasse même pas à prétendre être ce qu'il n'est pas : un intellectuel. Et, de ce fait, il évite l'écueil habituel du manga qui veut faire aimer son histoire, mais ne veut surtout pas passer pour un manga destiné aux demeurés.

Et le pire, c'est qu'au final, les personnages sont marquants. C'est-à-dire que, dans beaucoup d'œuvres, j'oublie quasiment le visage des personnages une fois ma lecture terminée. Mais ici, ils ont tous un côté iconique qui les rend, à mon sens, inoubliables.

Pour moi, si j'avais un conseil à donner à ceux qui souhaitent lire cette œuvre, ce serait de ne la lire que dans deux cas.

Soit vous êtes un nouveau lecteur, et ce manga est alors fait pour vous : c'est un moment de pur plaisir graphique, simple, tout en étant un classique en matière de dessin.

Soit vous avez déjà pas mal de mangas à votre actif, et pas uniquement les shonens de base, car vous saurez apprécier l'œuvre pour ce qu'elle est, et non pour ce qu'elle n'est pas.

En revanche, je vous la déconseille si vous êtes dans votre période de construction d'identité bédéphile. C'est-à-dire si, pour vous, il n'existe que Berserk et Vagabond, et que vous crachez sur Jujutsu Kaisen parce que c'est un manga un peu commercial. Vous passerez à coup sûr à côté de cette œuvre brillante, car elle ne brillera pas par ce que Bernard Lahire appelait la « culture froide ».

Et n'oubliez pas : le grand maître Fils de Bulle nous rappelle qu'il faut lire de bonnes BD (quoi que « bonne BD » veuille dire).