Commencé en 1939, après Le Sceptre d'Ottokar, Hergé ne reprit l'album que 11 ans après, entre temps, il avait introduit deux personnages clés dans les aventures de Tintin : Haddock et Tournesol, Donc ça fait un peu drôle de se retrouver dans une ambiance d'avant "le crabe aux pinces d'or" ! L'histoire se promène cependant gentiment, les Duponts toujours aussi idiots occupant une bonne place du récit sans le faire avancer, et le conflit guerrier latent sera évité de façon peu claire. La fin sauve l'histoire d'un certaine platitude, l'intégration d'Haddock qui volontairement ne sera jamais expliquée est géniale d'autant qu'elle se conjugue avec la présence de l'insupportable Abdallah dans un rôle particulièrement bien décrit.