Oscar 2014

Twelve Years a Slave est l'adaptation cinématographique des mémoires éponymes de Solomon Northump, américain noir né libre dans le nord du pays, kidnappé par des esclavagistes puis revendu dans le sud comme esclave. Le film est réalisé par Steve McQueen, auteur de deux autres films qui souffrent à mon sens d'un trop-plein de réalisme, Hunger, sur les velléités indépendantistes d'un leader irlandais, et Shame, sur l'histoire d'un homme ravagé par son addiction au sexe.
Si je ferais la même reproche à ce film, ce qui n'est qu'une question d'appréciation personnelle du style du réalisateur britannique, il faut avouer que le réalisme cru de ce film est plutôt intelligent pour dénoncer cette sombre période de l'histoire. Le fait de partir d'un homme libre qu'on transforme progressivement en bête de somme accentue d'ailleurs le sentiment d'absurdité que l'on ressent à voir un homme, initialement violoniste habitué à côtoyer la société mondaine, finir dans en haillons dans la crasse d'une case d'esclave, au milieu des champs de coton. Le fait que je n'ai pas adoré le film tient donc à mon goût personnel pour une certaine façon de réaliser.
En fait, dans ce qui est de la narration, très linéaire, et de la façon de filmer, le film ressemble plus à une reconstitution pour un documentaire qu'à une véritable fiction pour les salles obscures. Les plans s'attardent, il y a de nombreux plans fixes, le rythme est plutôt lent, suivant le tempo d'une musique plutôt bonne d'Hans Zimmer, loin de son niveau d'Inception ceci dit.
Je poursuivrais sur les points positifs en notant un casting plutôt incroyable avec Paul Dano, Paul Giamatti, Benedict Cumberbacht (de la série BBC Sherlock), Brad Pitt, et surtout Michael Fassbender, habitué des films de McQueen, qui nous livre probablement là sa meilleure performance de jeu de sa carrière. De belles images et une direction de la photographie de qualité sont également à relever. Le scénario n'a rien de très original mais les dialogues sont bien trouvés, avec un certain cynisme dans certaines répliques qui donnent de la fraîcheur dans une œuvre globalement lourde.
Pour conclure, s'il faut aller voir un film sur l'esclavage, celui-ci a le mérite d'en dépeindre une vérité réaliste, bien que un film comme Django Unchained me semble mieux aborder le sujet, même s'il s'agit là de comparer l'incomparable !