Plan séquence 1917

On peut dire beaucoup de choses sur 1917. Mais commençons par ce qui compte ici : non, ce n'est pas un plan-séquence. C'est un assemblage d'une trentaine de prises longues reliées par des raccords dissimulés dans des zones d'obscurité, des explosions, des obstructions qui remplissent le cadre. Un travail de couture invisible remarquable, mais une performance fondamentalement différente de celle d'un Russian Ark.

Et c'est justement là que le film devient intéressant à décortiquer. La technique du raccord caché impose ses propres contraintes : chaque transition doit être chorégraphiée au millimètre, le monteur Lee Smith coupait en temps réel sur le plateau, et les prises les plus longues ( jusqu'à neuf minutes) exigeaient une synchronisation absolue entre le mouvement de George MacKay, la caméra portée par l'ARRI Trinity de Charlie Rizek, et la lumière naturelle que Deakins refusait de tricher. Le choix du 40mm Signature Prime sur l'ALEXA Mini LF, dont 1917 est le tout premier film à exploiter le prototype donne cette proximité légèrement oppressante avec Schofield sans jamais basculer dans la déformation grand-angle. On reste collé à lui, mais on voit le monde tel qu'il le voit.

La vraie question est : ce dispositif sert-il le film, ou le film sert-il le dispositif ? Mendes s'en sort parce que le temps réel colle parfaitement à la mission, deux heures, un trajet, pas de retour en arrière possible. Là où le procédé montre ses limites, c'est dans la construction dramatique : le rythme ne peut jamais respirer, chaque rencontre (Mark Strong, le soldat chanteur, Benedict Cumberbatch) arrive comme une station sur un parcours fléché. Le fondu au noir quand Schofield est assommé (la seule coupure visible du film) est paradoxalement le moment où la mise en scène s'autorise enfin un vrai choix de montage.

1917 reste une prouesse de fabrication impressionnante. Mais c'est une prouesse de raccord, pas de plan-séquence et cette distinction change la nature même de ce qu'on admire.

J'en parle plus en détail sur mon site : https://www.plan-sequences.com/categories-de-plans-sequences/1917